감자심는시기 꼭 알아야 하는 포인트

많은 분들이 감자심는시기를 그냥 3월로 외우고 계신데, 실제로는 사는 지역과 흙 온도가 더 중요합니다. 남부 지방은 겨울이 짧고 따뜻해서 2월 중순에서 3월 초 사이에 심어도 흙이 얼지 않는 경우가 많아요. 반대로 중부 지방은 3월 중순에서 4월 초 사이가 알맞은 때입니다. 달력 날짜보다 흙 속 온도가 8도에서 10도 정도 되는지가 더 핵심이에요. 대충 느끼는 방법은 아침에 맨손으로 흙을 쥐었을 때 얼얼하게 차갑지 않고, 촉촉하면서 차가운 물수건 정도라고 느껴지면 거의 맞는 편입니다. 가을 재배를 노린다면 8월 초에서 하순 사이가 알맞지만, 날씨가 매우 덥고 눅눅해서 씨감자가 썩기 쉬운 편이라 처음 감자에 도전하는 분께는 봄 재배부터 익숙해지길 더 많이 권하게 돼요. 이런 감자심는시기를 머릿속에 대략 잡아두면 씨감자를 언제 살지, 싹을 언제 틔울지 일정이 훨씬 수월해집니다.

싹 틔우기와 씨감자 손질이 감자심는시기를 결정해요

감자심는시기를 정할 때 흙만 보는 것보다 더 중요한 과정이 싹 틔우기입니다. 씨감자를 사자마자 바로 밭에 넣기보다 보통 2주에서 4주 정도 집이나 창고에서 싹을 먼저 키워요. 기온이 15도에서 20도 정도 되는 장소에 씨감자를 넓게 펼치고, 완전 어둡지 않게 신문지 한 겹만 덮어두면 통통한 싹이 0.5센치에서 1센치 정도 올라옵니다. 이 정도 길이의 짧고 굵은 싹이 가장 튼튼하게 자라요. 씨감자가 크면 한 덩이를 30그램에서 50그램 정도로 잘라 쓰는데, 이때는 눈이 1개에서 2개씩 들어가도록 칼질을 해주면 됩니다. 자른 면은 바로 심지 말고 나무재 가루를 가볍게 묻히거나, 그늘에서 2일에서 3일 정도 말려서 상처를 말려줘야 밭에 들어갔을 때 썩지 않아요. 이런 준비 기간 때문에 남부 지방은 2월, 중부 지방은 2월 중순쯤 씨감자를 미리 사두는 편이 좋고, 감자심는시기를 3월이라고 생각해도 실제로는 2월부터 이미 재배가 시작된 셈이 됩니다.

간격과 흙 돋우기가 감자 알 굵기를 좌우해요

흙과 씨감자 준비가 끝났다면 이제 진짜로 흙을 여는 단계입니다. 감자심는시기를 맞춰 밭에 나가면 먼저 두둑을 길게 만들고 포기 간 간격을 25센치에서 30센치 정도로 넉넉하게 띄워주세요. 너무 바짝 붙이면 잎은 무성한데 알이 작고 많은 경우가 생기기 쉽습니다. 줄 간격은 50센치 정도로 두면 중간에 사람이 다니면서 북주기를 하기도 한결 편해요. 심는 깊이는 10센치에서 15센치가 알맞고, 봄 감자는 보통 10센치 정도만 덮어도 잘 자랍니다. 씨감자를 넣을 땐 잘린 면을 아래로, 싹이 난 쪽을 위로 두고 살짝 눌러준 뒤 흙을 덮어주세요. 이후 싹이 10센치 정도 자라면 옆 흙을 끌어올려 줄기 아랫부분을 덮어주는 북주기를 해줍니다. 이 과정을 한 번 더 반복하면 햇빛에 감자 알이 드러나 초록빛으로 변하는 일을 줄일 수 있어요. 물은 심은 직후에는 자주 주지 않아도 되지만, 싹이 올라온 뒤와 꽃이 피는 시기에는 흙이 바싹 마르지 않도록 챙겨주는 편이 좋습니다. 이런 관리가 제때 들어가면 같은 감자심는시기에도 알이 굵고 모양이 고르게 익어가요.

감자는 심는 날, 싹이 트는 날, 잎이 누렇게 지는 날마다 흙의 느낌이 조금씩 달라집니다. 지역과 흙 온도를 기준으로 감자심는시기를 잡고, 싹 틔우는 기간과 씨감자 손질까지 함께 맞춰주면 재배 기간 90일에서 100일을 꽉 채울 수 있어요. 장마가 본격적으로 오기 전에 수확을 끝내기에도 훨씬 수월합니다. 흙을 여는 순서와 북주기만 잊지 않으면 작은 텃밭이라도 단단하고 맛있는 감자를 충분히 만날 수 있더라고요.