미국 애리조나의 따뜻한 공기 속에서 LA 다저스 타선이 뜨겁게 달아오르고 있어요. 시범경기 첫 4경기를 모두 이기는 동안 점수 판에는 두 자릿수가 자주 걸리고, 관중석에서는 새 이름들이 빠르게 입에 붙기 시작했죠. 무엇보다 눈에 쏙 들어오는 건 다저스 타자 중 무려 타율 7할을 찍고 있는 선수가 둘이나 등장했다는 사실이에요. 정규 시즌도 아니고, 연습 경기라고는 하지만 투수들이 제대로 던지는 무대에서 이런 숫자가 나왔다는 건 누구라도 눈을 크게 뜨게 만들 만한 장면이에요. 공격의 중심에는 새로 합류한 선수, 또 아직은 낯선 유망주가 서 있어요. 이름이 아직 익숙하지 않더라도, 이들이 만든 타구 소리는 확실히 강하게 귀에 남는 흐름이네요.
지금 시범경기에서 가장 많이 언급되는 다저스 타자 중 한 명은 테오스카 에르난데스입니다. 그는 초반 세 경기에서 7타수 5안타를 때려 내며 타율 0.714를 찍었어요. 숫자만 보면 만화 같은 기록이지만, 내용은 더 인상적이에요. 빠른 공에는 앞에서 강하게 밀어 치고, 변화구에는 중심을 남겨 놓고 맞춰 내면서 거의 모든 타구가 강하게 뻗어 나가고 있어요. 다저스 타자에게 가장 중요한 능력 중 하나가 다양한 구종과 구속에 맞추는 눈과 손의 속도인데, 에르난데스는 이 두 가지를 모두 보여 주고 있네요. 클리블랜드전에서 초반 리드를 만드는 안타를 치고, 이후 점수 차를 벌리는 적시타까지 책임지면서 흐름을 완전히 가져왔어요. 시범경기라는 틀을 빼고 봐도 “새 중견 거포가 자리를 잡아 가는 중이다”라고 말해도 어색하지 않은 경기력이에요.
또 다른 7할 주인공인 앤디 파헤스는 다저스 타자 뎁스가 어느 정도인지 잘 보여 주는 선수예요. 같은 7타수 5안타, 타율 0.714를 찍으며 에르난데스와 어깨를 나란히 하고 있어요. 파헤스는 아직 이름값이 크지 않지만, 타석에서의 모습만 보면 이미 1군 주전처럼 침착해요. 볼은 잘 고르고, 자신이 노리는 코스가 들어오면 주저 없이 스윙을 내리꽂아요. 그 결과가 시범경기 초반부터 나온 여러 장타와 적시타예요. 클리블랜드전에서도 파헤스의 안타가 이어지면서 점수 차를 더 벌리는 데 큰 힘이 됐어요. 이런 유망주가 뒤에서 받쳐 주니 다저스 타자 라인업은 주전이 휴식을 가져도 위력이 줄어들지 않네요. 특히 오타니 쇼헤이가 아직 나서지 않았는데도 이 정도 화력이 나오는 걸 보면, 정규 시즌에는 타순을 어디까지 늘릴 수 있을지 기대를 더하게 만들어요.
다저스는 LA 에인절스, 샌디에이고, 시애틀, 클리블랜드를 차례대로 꺾으며 시범경기 4연승을 달렸고, 다음날 애리조나전까지 잡으면서 연승을 5경기까지 늘렸어요. 점수가 15 대 2, 5 대 1, 3 대 0, 11 대 3, 10 대 7처럼 한눈에 봐도 공격이 터지고 있죠. 이 연승 흐름 한가운데에 바로 두 명의 7할 다저스 타자가 있고, 여기에 새 얼굴 김혜성이 합류하면서 공격 색깔이 더 뚜렷해졌어요. 김혜성은 애리조나전에서 멀티히트에 도루 두 개, 중견수 자리에서 호수비까지 보여 줬어요. 빠른 발로 내야 안타를 만들고, 2루에서 3루를 훔치면서 상대 배터리를 흔드는 스타일이라 에르난데스, 파헤스처럼 방망이로 맞히는 힘과 또 다른 결을 만들어 줍니다. 다양한 유형의 다저스 타자가 한 줄에 서니 상대 입장에서는 어느 이닝에 누구를 조심해야 할지 계산이 복잡해질 수밖에 없어요.
지금까지 나온 기록만 놓고 보면 다저스 타자는 시범경기에서 이미 여러 가지 그림을 실전처럼 시험하고 있는 모습입니다. 7할을 치는 에르난데스와 파헤스, 빠른 발로 흐름을 바꾸는 김혜성, 그리고 여전히 쉬고 있는 오타니 쇼헤이까지 더해질 자리가 남아 있어요. 연습 경기이긴 해도 4연승, 5연승 속에서 공격 패턴이 어느 정도 자리 잡아 가는 모습이 수치로 드러나고 있네요. 이 흐름이 정규 시즌 초반까지 이어진다면, 다저스 타자 라인업이 왜 가장 강한 전력 중 하나로 꼽히는지 경기마다 확인하게 될 것 같아요.
