서울 장충체육관이 뜨겁게 달아오른 밤이었어요. 남자 프로배구 우리카드가 OK저축은행을 꺾으면서 세트 스코어 3대1 승리를 거두고 파죽의 5연승을 찍었죠. 응원 소리와 함께 표정이 달라진 선수들 모습을 보면, 시즌 초반과는 완전히 다른 팀 같다는 말이 괜히 나오는 게 아니에요. 특히 이 연승 덕분에 순위 판도도 크게 흔들리면서 중위권 싸움이 한층 더 치열해졌네요.
우리카드의 파죽의 5연승은 단순한 기록이 아니라 순위를 통째로 바꿔 놓은 흐름이에요. OK저축은행을 제치고 5위에 올라섰고, 3위 팀과 승점 차이도 4점 차로 좁혔어요. 몇 주 전만 해도 봄 배구가 멀게 느껴졌는데, 이제는 충분히 노려볼 만한 위치가 된 거죠. 파죽의 5연승 기간 동안 우리카드는 1위 현대캐피탈, 2위 대한항공, 3위 KB손해보험까지 상위 팀을 줄줄이 잡아냈어요. 약팀 상대로만 쌓은 성적이 아니라, 위에 있던 팀들을 직접 끌어내리며 올라온 연승이라 의미가 더 크다고 볼 수 있어요. 팬들 입장에서는 매 경기마다 순위표를 새로 확인하게 되는 즐거운 시기이기도 하네요.
파죽의 5연승 뒤에는 박철우 감독 대행 체제가 있어요. 시즌 중반 지휘봉을 잡은 뒤로 팀 색깔이 눈에 띄게 달라졌다는 말이 많이 나와요. 괜히 박철우 매직이라는 표현이 나온 게 아니에요. 5라운드에서만 5승 1패를 기록하고, 이 흐름을 그대로 이어 받아 6라운드 첫 경기까지 잡으면서 파죽의 5연승을 완성했어요. 기본에 집중하자는 주문 속에 수비 라인이 단단해지고, 공격 짜임새도 더 간단하고 빠르게 바뀐 모습이에요. 외국인 선수 아라우조의 활약도 빼놓을 수 없어요. 5라운드에서 득점 상위권에 오르며 라운드 최우수 선수로 뽑힐 만큼 폭발력을 보여줬죠. 중요한 순간마다 득점을 책임지면서 우리카드 파죽의 5연승 흐름을 계속 이어 주고 있어요. 국내 선수들도 자신감을 되찾은 덕분에 아라우조에게만 의존하지 않고 고르게 득점이 나오는 점이 눈에 띄네요.
이번 파죽의 5연승 중에서도 OK저축은행전은 특별한 장면이 많았어요. 모기업 우리금융그룹 임종룡 회장을 비롯해 임원진 50여 명이 일반석에 앉아 응원을 보낸 경기였거든요. 중계 화면에 잡힌 응원 풍경만 봐도 선수들이 얼마나 힘을 받았을지 짐작이 돼요. 듀스까지 이어진 3세트가 승부처였는데, 블로킹과 서브가 번갈아 터지며 장충체육관 분위기를 완전히 뒤집었어요. 이 세트를 따내면서 흐름이 우리카드 쪽으로 완전히 넘어왔고, 마지막 세트까지 밀어붙이며 파죽의 5연승을 완성했어요. 경기 후에는 회장이 라커룸을 찾아 금일봉으로 선수단을 격려했다는 소식도 전해졌어요. 구단의 전폭적인 지원과 코트 안의 집중력이 잘 어울리면서, 우리카드 파죽의 5연승 이야기가 더 진한 이슈가 된 느낌이에요.
이렇게 우리카드는 파죽의 5연승으로 순위를 5위까지 끌어올리며 봄 배구 희망을 키우고 있어요. 상위권을 상대로도 밀리지 않는 경기력을 보여 주면서 승점 차이를 꾸준히 줄여 가고 있네요. 남은 정규리그에서 현재 흐름을 얼마나 오래 이어 가느냐에 따라, 마지막에 웃는 팀이 될 수 있을지 갈림길이 될 것 같아요.
