축구 등번호 42번 역사와 선수들 이건 꼭 알아야 해

처음엔 그냥 잘하는 선수가 우연히 달았겠지 싶었는데, 알고 보니 등번호 42번 축구에는 나름 뚜렷한 계보가 있더라고요. 맨시티의 야야 투레가 이 번호를 달고 팀 전성기를 이끌었고, 바이에른 뮌헨에선 자말 무시아나가 유스 시절부터 1군 주전으로 크면서 42번을 자신만의 상징처럼 쓰다가 나중에 10번으로 넘어갔어요. 지금은 그 42번을 레나르트 칼이라는 유망주가 그대로 이어받았고요. 셀틱의 칼럼 맥그리거도 첫 프로 계약 때 받은 번호가 42번이었는데, 주장이 되고 팀 레전드 소리 들으면서도 끝까지 같은 번호를 지키고 있습니다. 큰 번호라 애매해 보였던 게, 알고 보니 유망주들이 1군에 처음 올라설 때 받는 출발선 같은 느낌이더라고요. 새로 맨시티에 합류한 앙투안 세메뇨도 자기 프로 데뷔 번호이자 야야 투레 오마주 겸 의미를 담아서 42번을 골랐다고 해서, 괜히 더 정이 갔어요.

유니폼로 입어본 42번, 생각보다 존재감이 강했던 이유

직접 42번 마킹해서 유니폼 주문해 보니, 일단 디자인적으로는 숫자 조합이 꽤 묵직해 보여서 마음에 들었어요. 경기장에서 뛰어보면 등번호 42번 축구 유니폼이라 그런지 상대 팀에서도 가끔 야야 투레냐, 무시아나냐 이런 농담을 던지더라고요. 예상치 못한 부가효과였어요. 또 하나 재밌었던 건, 이 번호를 달고 뛰니까 괜히 중원에서 더 묵직하게 뛰어야 할 것 같은 이상한 책임감이 생긴다는 점이에요. 파워풀한 미드필더 이미지가 강해서 그런지, 수비 가담이나 몸싸움에 더 신경 쓰게 되더라고요. 단점이라면, 우리 팀 친구들은 등번호 42번 축구 얘기를 잘 알고 있어서 괜찮은데, 축구에 크게 관심 없는 사람들에게는 의미 설명을 한 번씩 해줘야 한다는 점이에요. 그래도 이런 배경 스토리를 말해줄 수 있다는 게 오히려 이 번호의 재미라고 느꼈습니다.

숫자에 담긴 상징까지 알게 되면 더 달라 보이는 번호

조금 더 찾아보니 등번호 42번 축구는 다른 종목이랑도 연결돼 있더라고요. 미국 야구에서 인종 차별의 벽을 깬 재키 로빈슨의 번호가 42인데, 메이저리그에선 이 번호가 전 구단 영구 결번이라 아무도 못 달잖아요. 그래서 다른 스포츠에서도 42라는 숫자 자체가 장벽을 넘는 도전, 새로운 시작 같은 상징으로 통하는 분위기가 있었어요. 흑인 선수들이나 아프리카 출신 선수들이 이 번호를 고를 때 그런 의미를 자연스럽게 떠올리는 경우도 있고요. 그래서인지 요즘엔 강한 피지컬과 기술을 다 가진 중앙 미드필더들이 24번 대신 42번을 고르면서 야야 투레를 향한 숨은 존경을 표현하는 느낌도 있어요. 제 입장에선 그냥 멋있어 보이는 번호였는데, 이런 이야기를 알고 나니 경기 전에 유니폼 입을 때 기분이 조금 달라졌어요.

솔직히 말하면, 처음엔 그냥 남들이 잘 안 쓰는 숫자 쓰고 싶어서 고른 건데, 쓰다 보니 자연스럽게 선수들의 역사까지 같이 따라오네요. 등번호 42번 축구 이야기를 알고 나서부터는 TV로 경기 볼 때도 숫자 42가 보이는 순간 한 번 더 눈길이 가요. 동호회에서 뛸 때도 괜히 초심 잃지 말자는 작은 다짐처럼 느껴져서, 당분간은 다른 번호로 바꿀 생각이 잘 안 듭니다.