5~6월 한라산 영실코스 여행 지금 화제인 이유

제가 간 날은 토요일, 영실탐방로 아래 2주차장에 낮 12시쯤 도착했어요. 위쪽 1주차장은 이미 만차라서, 입구에서 대기 차량이 열 대 넘게 줄 서 있는 걸 보고 살짝 놀랐습니다. 그래도 회전이 빨라서 10분 정도 기다리니 바로 1주차장으로 올라가라고 안내를 받았어요. 영실코스는 성판악이나 관음사랑 달리 예약 없이 들어갈 수 있어서, 일정을 자유롭게 짜는 제주도여행 시즌에 특히 사람이 몰린다고 하네요. 영실 입산 가능 시간은 보통 아침 5시부터 오후 3시까지라서, 저는 덥지 않은 시간대에 맞춰 점심 전에 들어가 보기로 했습니다. 아침 일찍 온 팀들이 12시 전후로 내려오기 시작해서 그때 맞춰 오면 주차도 수월한 편이에요. 다만 애매한 오후 시간에 오면 2주차장에 세우고 2km 넘는 오르막길을 걸어 올라와야 할 수도 있으니, 시간대를 조금은 계산해서 움직이는 게 좋겠어요.

계단 끝나면 터지는 풍경, 윗세오름까지 2시간의 보상

영실코스는 한라산 코스 중에서 비교적 짧은 편으로, 영실탐방로 입구에서 윗세오름 대피소까지 편도 5.8km, 보통 2시간 30분 정도 잡으면 여유롭습니다. 저는 사진도 찍고 쉬엄쉬엄 걸어서 왕복 4시간 정도 걸렸어요. 초반 20~30분은 나무 계단과 경사가 있는 숲길이라 숨이 조금 가빠지는데, 이 구간만 넘기면 영실기암이 펼쳐지는 탁 트인 능선이 시작됩니다. 이때부터가 정말 제주도여행의 하이라이트 같았어요. 뒤돌아보면 서귀포 시내와 바다, 날이 좋아서 가파도랑 마라도까지 선명하게 보였습니다. 5월 중순에는 털진달래가, 5월 말에서 6월 초 사이에는 윗세오름과 선작지왓 일대에 철쭉이 절정을 이루는데, 제가 간 날은 6월 초여서 사면이 연분홍빛으로 물들어 있었어요. 특히 족은 윗세오름 전망대 근처가 가장 알록달록했는데, 군데군데 남아 있는 눈부신 초록과 분홍이 섞여서 정말 사진이 현실을 못 담는 느낌이었습니다.

남벽분기점, 선작지왓까지 욕심나는 5~6월 철쭉 산행

윗세오름 대피소는 해발 약 1700m 지점에 자리 잡고 있고, 안쪽에는 매점은 없지만 실내 쉼터와 화장실, 휴식 공간이 마련돼 있어요. 영업시간처럼 고정된 개념은 아니지만, 한라산국립공원 통제 시간에 맞춰 10시 전후부터 오후 2시 무렵까지는 항상 문이 열려 있다고 보면 됩니다. 저는 여기서 챙겨 간 컵라면이랑 김밥으로 점심을 먹고 남벽분기점 쪽으로 조금 더 걸어가 봤어요. 6월 초 한라산은 아직 한여름 더위가 아니라서 바람막이 하나면 충분했고, 걷다 보니 땀이 나서 반팔로도 버틸 수 있었습니다. 이 시기 영실코스의 인기 동선은 영실탐방로 입구에서 윗세오름 거쳐 남벽분기점까지 갔다가 다시 영실로 내려오는 코스예요. 다만 남벽분기점으로 가려면 오후 2시 이전에 윗세오름에서 출발해야 하니 시간 체크는 꼭 필요해요. 철쭉이 가장 많이 피어 있던 곳은 족은 윗세오름과 선작지왓 주변이었는데, 그 넓은 평원이 통째로 분홍빛 물결처럼 출렁이는 느낌이었어요. 바람에 철쭉이 흔들릴 때마다 꽃 향기가 살짝씩 올라와서, 이래서 5~6월 한라산 영실코스가 매년 제주도여행 추천 코스로 다시 떠오르는구나 싶었습니다.

하산길에는 선명하게 펼쳐진 바다와 숲을 번갈아 보면서 내려오니 계단 구간도 그리 지루하지 않았고, 반나절 만에 이런 풍경을 보고 올 수 있다는 게 감사하게 느껴졌어요. 개인적으로는 난이도와 뷰의 균형이 좋아서 다음 제주도여행 때도 5~6월이 맞는다면 영실코스를 한 번 더 걷고 싶고, 철쭉 시즌을 노린다면 충분히 다시 찾아갈 만한 가치가 있는 코스였습니다.