캘리포니아 여행 첫날 밤, 호텔에 짐만 던져놓고 바로 미국 인앤아웃 버거부터 찾았어요. 예전부터 미국 인앤아웃 버거는 꼭 먹어봐야 한다는 말을 너무 많이 들어서, 공항에서 차 타고 가는 동안 이미 머릿속은 In-N-Out 버거 생각뿐이더라고요. 노란 야자수 간판이 보이는데 괜히 혼자 설레서 사진부터 찍었어요. 차 안에서 메뉴를 검색해 보니 시크릿 메뉴가 많다길래, 이번에는 제대로 먹어보자 싶어서 영어 주문 문장까지 미리 연습해 봤답니다.
제가 간 곳은 로스앤젤레스 공항 근처 매장이었고, 밤 9시가 넘었는데도 줄이 길었어요. 미국 인앤아웃 버거는 대부분 오전 10시30분쯤 오픈해서 새벽 1시 전후로 닫는데, 금요일이나 주말에는 새벽 1시30분까지 하는 곳도 있더라고요. 점심 12시 전후, 저녁 6시 전후는 줄이 정말 길어서 피하는 게 좋아요. 대신 오후 3시쯤이나 밤 9시 이후가 그나마 덜 붐볐어요. 매장 안은 흰색 타일에 빨간 포인트라 딱 미국 감성 패스트푸드 느낌이고, 테이블 회전이 빨라서 자리는 금방 나더라고요.
처음이라 인앤아웃 메뉴 추천 검색해보고 제일 많이 보이는 Double-Double로 골랐어요. 기본 Double-Double은 패티 두 장에 치즈, 양상추, 토마토, 소스 조합이어서 전체 균형이 깔끔한 편이고, 인앤아웃 애니멀스타일 Double-Double은 여기에 머스터드에 구운 패티, 구운 양파, 피클, 소스가 더해져 풍미가 훨씬 진해요. 일반 버거가 재료 맛이 또렷한 정석 느낌이라면, 애니멀 스타일은 소스와 양파 맛이 확 살아나는 과한 버전이라고 할까요. 감자는 위에 치즈랑 양파, 소스가 잔뜩 올라와서 포크로 퍼먹는 느낌인데, 칼로리는 신경 끄고 먹어야 해요. 미국 인앤아웃 버거는 냉동 패티를 안 쓰고 생감자를 바로 튀긴다고 해서 그런지 전체적으로 재료 맛이 깔끔한 편이었어요.
줄 서 있는 동안 미국 버거 주문법을 머릿속으로 계속 외웠는데, 막상 제 차례가 되니 살짝 긴장되더라고요. 제가 실제로 쓴 말은 이거였어요. "Can I get a Double-Double combo, animal style, with grilled onions and a Coke, please?" 이렇게 말하니 직원이 양파를 또 물어보지 않아서 편했어요. 감자를 더 바삭하게 먹고 싶으면 "Can I get my fries well-done?"이라고 하면 되는데, 이 정도로 더 튀기면 과자처럼 완전 바삭해져서 그런 식감 좋아하시는 분들께 특히 추천해요. 탄수 줄이고 싶을 땐 "Can I have my burger protein style?"이라고 하면 돼요. 인앤아웃 애니멀스타일은 "Make it animal style, please." 한마디면 끝이라 생각보다 어렵지 않았어요. 미국 인앤아웃 버거는 세트라는 말 대신 combo나 meal을 쓰고, 소스나 고추, 패티 굽기까지 거의 모든 걸 원하는 대로 DIY 주문이 가능하다는 점이 미국답게 가장 인상적이었어요.
개인적으로 미국 인앤아웃 버거는 압도적인 맛보다는, 가격이랑 신선함, 그리고 여행지 분위기까지 합쳐져서 더 특별하게 느껴졌어요. 미국 외식 물가가 전반적으로 많이 올라서 식사 한 끼가 부담될 때가 많은데, 그중에서 햄버거는 여전히 가장 무난하게 사 먹기 좋은 선택이라 인앤아웃이 더 고맙게 느껴지더라고요.
