아부다비에 처음 가면 꼭 보고 싶던 곳이 셰이크 자이드 모스크였어요. 사진으로만 보던 새하얀 돔과 기둥들이 실제로는 얼마나 클지, 또 직접 걸어보면 어떤 느낌일지 너무 궁금했거든요. 특히 이곳은 복장 규정이 엄격하다고 해서 가기 전부터 옷장을 열어놓고 한참을 고민했어요. 공항에 도착해 뜨거운 바람을 맞으니 과연 이 더위에 긴팔, 긴바지 복장을 잘 버틸 수 있을까 싶어 살짝 걱정도 됐습니다. 그래도 버스를 타고 멀리 하얀 모스크가 보이기 시작하자 이상하게 마음이 차분해지는 기분이 들었어요.
셰이크 자이드 모스크는 아부다비 시내에서 차로 20분 안팎이라 가는법이 어렵진 않아요. 저는 두바이에서 출발하는 투어버스를 탔고, 친구는 따로 Uber를 타고 왔는데 둘 다 입구 아래쪽 지하 쇼핑몰로 연결되는 통로에서 만났어요. 공식 홈페이지에서 미리 예약 방법에 따라 날짜와 인원만 선택하면 QR 코드가 메일로 오고, 현장에서는 그걸 스캔만 하면 돼서 생각보다 간단했습니다. 운영 시간은 보통 오전 9시부터 밤 10시까지인데, 금요일은 정오 전후로 기도 시간이 있어 일부 시간대 출입이 안 되니 꼭 확인해야 해요. 입구 보안 검색대에서 복장을 엄청 꼼꼼히 보는데, 남자는 긴바지, 어깨 가려진 상의면 무난하고, 여자는 긴팔·긴바지에 힙을 덮는 상의, 머리를 가릴 스카프나 후드까지 꼭 챙겨야 했어요.
야외 마당으로 나가자마자 눈이 시릴 정도로 하얀 대리석과 파란 반사 연못이 펼쳐졌어요. 저는 오후 4시쯤 도착했는데, 이 시간이 골든 타임이라는 말을 실감했어요. 아직 해가 떠 있어서 순백의 돔이 또렷하게 보이고, 해가 살살 기울 때는 하늘이 분홍빛으로 물면서 모스크 전체 색감이 부드럽게 바뀌더라고요. 밤 10시까지 열려 있어서, 여유가 되면 해질 녘부터 야경까지 이어서 보는 코스를 추천해요. 다만 복장이 온몸을 덮다 보니 특히 여름에는 정말 덥습니다. 속옷과 안에 입는 옷은 최대한 얇은 면으로 준비하고, 겉에 걸칠 긴팔은 통풍 잘 되는 소재로 가져가는 게 좋아요. 실내 기도실로 들어가면 에어컨이 빵빵해서 복장이 오히려 든든하다는 생각이 들 정도였어요.
메인 기도실 안으로 들어가면 먼저 발밑의 거대한 카펫이 눈에 들어와요. 세계에서 가장 큰 수제 카펫이라는데, 가까이 보면 색이 아주 섬세하게 나뉘어 있어서 그냥 초록 바닥이 아니라 꽃무늬가 흐르는 정원 같았어요. 위를 올려다보면 24캐럿 금으로 장식된 스와로브스키 샹들리에가 매달려 있는데, 조명이 살짝 어두운 편이라 번쩍이지 않고 고급스럽게 빛났습니다. 사진 찍을 때는 복장 때문에 포즈가 조금 제한되는 느낌도 있었어요. 무릎을 굽혀 앉는 포즈는 제지받았고, 기도하는 동작을 흉내내는 포즈도 안 된다고 하더라고요. 저는 처음에 스카프를 느슨하게 둘렀다가 직원분이 다가와 머리카락이 보인다며 다시 단단히 감아 달라고 해서 살짝 민망했어요. 이곳에서는 복장이 예의 그 자체라는 걸 몸으로 느꼈습니다.
전체적으로 웅장함과 평온함이 같이 느껴지는 공간이라, 복장 때문에 조금 덥고 불편해도 다 감수할 만했어요. 다음에 다시 간다면 시간 여유를 더 두고 일몰 전후로 천천히 걷고 싶을 만큼 인상 깊은 곳이었습니다.
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