글로벌 첫 출시라는 말에 괜히 마음이 두근거려서, 출근길에 집 근처 스타벅스 강남역점에 들렀어요. 늘 마시던 아이스 아메리카노 대신 새로 나온 에어로카노를 꼭 마셔보고 싶었거든요. 얼죽아인데도 가끔은 너무 직선적인 쓴맛이 부담스러울 때가 있어서, 부드럽다는 설명에 더 끌렸습니다. 매장에 들어가자마자 카운터 앞에 에어로카노 포스터가 크게 붙어 있어서, 괜히 신메뉴 첫날에 참여하는 듯한 설렘이 올라오더라고요.
제가 방문한 곳은 스타벅스 강남역점으로, 강남역 11번 출구에서 걸어서 3분 정도 거리였습니다. 이 지점은 평일 보통 오전 7시쯤 문을 열고 밤 11시까지 운영해서, 출근 전이나 퇴근 후에 들르기 괜찮아요. 브레이크 타임은 따로 없고, 다만 점심 피크 시간엔 항상 사람이 많아서 자리가 잘 안 나네요. 이날도 11시쯤 갔더니 주문 줄은 있었지만 대기 시간은 5분 정도로 짧았어요. 자리는 2층까지 넓게 나 있는 편이라 창가나 바 자리 선호하시면 조금만 기다리면 앉을 수 있습니다.
스타벅스 카운터에 에어로카노 설명이 따로 붙어 있었는데, 에스프레소에 얼음과 공기를 약 10초 정도 주입해서 미세한 거품을 올리는 방식이라고 안내해 주셨어요. 저는 그란데 사이즈로 주문했고 가격은 5500원이라 일반 아이스 아메리카노보다 200원 높았습니다. 원두는 기본 에스프레소로 했고, 샷 추가 없이 가장 기본 옵션으로 맛을 보고 싶었어요. 눈앞에서 에어레이팅하는 소리와 함께 거품이 올라오는데, 컵 안에서 진한 커피가 아래에서 올라오고 위에는 벨벳 같은 크레마가 층을 이루면서 천천히 내려오는 캐스케이딩이 꽤 멋지더라고요. 우유는 전혀 안 들어가는데 흑맥주 같은 비주얼이라 잠깐 사진 찍고 싶어졌습니다.
바리스타가 에어로카노는 빨대 없이 바로 컵에 입 대고 마셔야 거품을 제대로 느낄 수 있다고 해서 그대로 따라 해봤어요. 첫 모금에서 미세한 거품이 먼저 입안을 감싸고, 그 뒤에 스타벅스 특유의 진한 에스프레소 맛이 부드럽게 들어왔습니다. 일반 아메리카노보다 쓴맛이 둥글게 눌려 있고, 고소한 향이 조금 더 도드라지네요. 얼음이 녹아도 맛이 쉽게 흐려지지 않아서 끝까지 균형이 유지되는 느낌이었어요. 같은 날 같이 나온 스위트밀크커피도 함께 주문해 한두 모금 마셔봤는데, 그쪽은 확실히 달콤하고 라떼에 가까운 느낌이라 디저트용이라면 더 잘 어울릴 것 같았습니다. 에어로카노 쪽이 칼로리 부담도 적으면서, 스타벅스 커피 본연의 풍미를 더 가볍게 즐기기 좋은 메뉴라 저는 마음이 더 갔어요. 스타벅스신메뉴 치고는 튀는 맛은 아니지만 매일 마셔도 질리지 않을 타입입니다.
개인적으로는 부드러운 아메리카노를 찾고 있었다면 꽤 만족스러운 선택이었고, 스타벅스에서 앞으로 자주 시킬 것 같아요. 아주 혁명적이다 싶진 않았지만, 얼죽아인 제가 출근길 기본 메뉴를 하나 더 확보한 느낌이라 재방문 의사는 확실합니다.
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