부모님 모시고 떠난 이번 울진 여행에서 가장 기대했던 건 단연 대게였어요. 울진 대게축제 시기가 다가오다 보니 어디서 먹어야 제대로 먹었다고 소문이 날까 엄청 찾아보다가 노란 간판이 눈에 띄는 죽변항 앞 싱싱회대게왕국으로 결정했습니다. 죽변 해안 스카이레일이랑 국립해양과학관 근처라 이동 동선도 좋고, 울진 가볼만한곳 사이에 딱 끼워 넣기 좋아서 더 끌렸어요. 차에서 내리자마자 비린내 대신 바다 바람이 확 들어오는데, 오늘 울진 여행 밥 걱정은 끝났구나 싶어 괜히 마음이 든든해지더라고요.
싱싱회대게왕국은 경북 울진군 죽변면 죽변항길 117, 진짜 죽변항 바로 앞에 있어서 찾아가기가 너무 쉬웠어요. 노란색 간판이 워낙 쨍해서 멀리서도 금방 보여요. 가게 앞에 죽변항 대형 공영주차장이 있어서 주말 울진 여행이었는데도 주차 스트레스가 1도 없었습니다. 영업시간은 매일 9시부터 22시까지, 라스트 오더는 21시라고 하셔서 늦은 저녁에도 여유가 있네요. 죽변 해안 스카이레일에서는 차로 2분, 국립해양과학관도 몇 분이면 도착할 거리라 관광지 들렀다 오가기 좋았고, 20분 거리까지는 픽업·드랍 서비스도 된다고 해서 술 한 잔 할 생각 있는 분들에겐 꽤 매력적이겠다는 생각이 들었어요.
저는 대게+회 세트로 주문했는데, 주문하자마자 스끼다시가 쉴 새 없이 깔리기 시작했어요. 새우초밥, 가자미 구이, 새우장, 멍게, 전복, 고구마튀김, 생선구이, 해삼, 문어, 자연산 대하, 오징어, 갑오징어 숙회까지 대충 세어봐도 20개는 훌쩍 넘더라고요. 울진 여행 오면 왜 죽변항 맛집으로 많이들 찾는지 한 상만 봐도 이해됐습니다. 매일 새벽 사장님이 죽변항에서 직접 경매해 온다더니 해산물들이 전체적으로 비린 맛 없이 아주 쫄깃하고 신선했어요. 특히 전복이랑 자연산 대하는 씹을수록 단맛이 올라오고, 막 튀겨 나온 고구마튀김은 바삭하면서도 달콤해 부모님도 손이 계속 가셨네요.
메인 대게는 밖에서 바로 쪄와서 먹기 좋게 다 손질해 주시는데, 다리 하나하나 갈라서 가져다주셔서 정말 편했어요. 살을 쏙 빼 먹기만 하면 되니 부모님도 힘 들이지 않고 여유 있게 드실 수 있었죠. 대게 살은 수율이 진짜 좋아서 빈틈 없이 꽉 차 있고, 한입 가득 넣으면 달콤하면서도 바다 향이 은은하게 퍼졌습니다. 게딱지 안에 모인 내장은 진득하고 고소해서 게살이랑 같이 비벼 먹으니 입에서 계속 감탄이 나왔어요. 대게를 주문하면 시원한 물회와 매운탕이 서비스로 나오는데, 매운탕은 살도 넉넉히 들어가 있고 국물이 칼칼해서 속이 확 풀렸어요. 마지막엔 내장 듬뿍 넣은 게장 볶음밥으로 마무리했는데, 울진 가볼만한곳 여기 하나만으로도 울진 여행 목적을 이룬 기분이 들 정도였어요.
전체적으로 가격은 시가라 하지만 대게 수율, 스끼 구성, 서비스까지 생각하면 납득이 갔고, 울진 대게축제 시즌에 맞춰 다시 오고 싶다는 얘기를 가족이랑 자연스럽게 나눌 만큼 만족스러웠어요.
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