리빙페어 논란 이유와 반응

리빙페어는 쉽게 말해서 집에서 쓰는 거의 모든 물건을 전부 모아놓은 생활 전시회예요. 소파나 식탁 같은 가구뿐 아니라 조명, 접시, 수납함, 침구, 향 제품까지 한 번에 볼 수 있어서 신혼부부나 이사 앞둔 분들이 많이 찾는 편이죠. 2026년 서울 리빙페어에는 500개가 넘는 브랜드가 참여했고, 부스도 1천 개가 훌쩍 넘을 만큼 규모가 아주 커졌어요. 여기서 눈에 띈 점은 가구보다 공기청정기, 안마의자, 인덕션 같은 전기 제품과 헬스케어 제품이 더 앞에 나섰다는 점이에요. 코웨이, 바디프랜드처럼 이름이 잘 알려진 회사들이 초대형 부스를 꾸미고 안마 기능을 넣은 침대나 인공지능로 작동하는 의료기기를 내놓으면서, 리빙페어가 단순한 가구 전시를 넘어 생활 기술 전시로 바뀌는 느낌이 강해졌어요.

고지능 마케팅과 혼잡한 현장, 왜 말이 나왔을까

이번 리빙페어가 가장 화제가 된 부분은 행사 사무국에서 만든 온라인 홍보 문구였어요. 사회관계망 서비스에 “리빙페어 관람객은 고지능일 확률이 높다”는 내용의 포스터가 올라오면서 사람들의 시선이 확 쏠렸죠. 어떤 사람들은 새로운 것을 빨리 살피고 기회를 빨리 잡는 사람을 살짝 웃기게 표현한 말이라며 재미있다고 받아들였어요. 반면에 누군가는 굳이 이런 표현까지 써야 했는지 잘 이해가 되지 않는다며 부담스럽다고 느꼈죠. 현장에서도 논란이 없진 않았어요. 개막하자마자 수백 명이 몰리면서 입장 줄이 길게 늘어섰고, 안에 들어가서도 인기 부스 앞은 사람으로 꽉 차서 이동하기가 쉽지 않았어요. 사진을 찍고 체험하는 공간이 많다 보니 통로가 더 좁게 느껴졌고, 일부 관람객은 제대로 둘러보기도 전에 지쳐서 나왔다는 이야기를 남기기도 했어요. 또 리빙페어 하면 나무 가구나 감성 조명을 기대한 분들이 많은데, 올해는 전기 제품 위주라 예전 분위기를 좋아하던 사람에게는 다소 아쉬운 구성이었어요.

관람객과 시장의 반응, 달라진 리빙페어 바라보기

논란과는 별개로 리빙페어에 대한 반응이 전부 부정적인 것은 아니에요. 인공지능 기능을 넣은 침대가 사람의 호흡과 잠버릇을 읽어주는 모습이나, 넘침 방지 기능이 들어간 인덕션처럼 생활 속 불편을 줄여주는 제품에 많은 사람이 관심을 보였어요. 캠핑을 즐기는 관람객들은 접어서 들고 다니기 쉬운 테이블, 작지만 밝은 조명, 차 안에서 쓰기 좋은 전기 용품을 만나고 “진작 알았다면 벌써 샀을 것 같다”는 반응도 남겼죠. 1인 가구에게는 작은 집을 넓게 쓰도록 도와주는 수납장과 다용도 소파가 인기였고요. 참여한 공방과 지역 업체 입장에서도 리빙페어는 여전히 중요한 장터예요. 이천에서 올라온 도자기 공방처럼 평소에는 온라인이나 작은 매장에서만 팔리던 제품이 많은 사람과 바이어 앞에 서게 되면서 새로운 거래를 만들 기회가 생겼어요. 덕분에 리빙페어가 단순한 쇼핑 행사를 넘어 생활 산업 전체 흐름을 보여주는 자리로 자리 잡는 모습도 보였어요.

리빙페어를 둘러싼 말들은 많지만, 한쪽에서는 혼잡한 운영과 마케팅 문구에 아쉬움을 느끼고 있고, 다른 쪽에서는 새 기술과 실용적인 제품이 한자리에 모인 점을 반기고 있어요. 가구 중심에서 전기 제품과 헬스케어 중심으로 무게가 옮겨가고 있다는 점도 또렷하게 드러났어요. 앞으로 리빙페어가 관람객의 기대와 시장 흐름을 어떻게 함께 맞춰 갈지 지켜보게 되네요.