3월 말 논산에 가 보면 공기부터 달라요. 낮에는 살짝 따뜻한 바람이 불고, 사람 손에 하나씩 딸기 바구니가 들려 있죠. 도시보다 봄이 조금 먼저 오는 느낌이라 주말마다 사진을 찍으러 오는 사람도 점점 늘고 있어요. 특히 논산 딸기축제 2026을 앞두고 올해는 가족, 연인, 친구끼리 날짜를 미리 맞춰 두는 분위기예요. 짧게 열리는 만큼 하루를 어떻게 보내느냐에 따라 만족도가 크게 달라져서, 다들 일정과 동선을 꼼꼼하게 챙기는 모습이 눈에 들어와요.
논산 딸기축제 2026은 3월 26일 목요일부터 3월 29일 일요일까지 딱 4일 동안 열려요. 장소는 논산시민가족공원과 시민운동장 일원이고, 두 곳이 붙어 있어서 하나의 큰 축제장처럼 느껴져요. 축제 슬로건은 세상을 유혹하는 달콤함이라는 말 그대로, 딸기를 주제로 한 체험과 전시, 먹거리가 한자리에 모여 있어요. 올해는 2027년 논산 세계 딸기 산업 엑스포를 앞둔 예행 연습 같은 자리라서 해외 관계자와 전문 전시관도 함께 준비되고 있어요. 오전 10시 전후에 도착하면 체험 예약과 주차를 훨씬 여유 있게 잡을 수 있어서 이 시간대를 노리는 분들이 많네요.
축제의 중심은 뭐니 뭐니 해도 딸기 수확 체험이에요. 논산 시내 근처 농가로 이동해 비닐하우스 안에서 빨갛게 익은 딸기를 직접 따 볼 수 있는데, 보통 따서 바로 먹을 수 있는 시식과 가져가는 포장 두 가지가 함께 진행돼요. 논산 딸기축제 2026에서는 설향, 킹스베리 같은 크고 달콤한 품종을 주로 만나게 돼요. 축제장 안에는 딸기 디저트 카페 구역이 따로 있어서 케이크, 주스, 빙수, 모찌 같은 메뉴를 골라 먹을 수 있어요. 헬기 탑승 체험은 육군항공학교와 함께 진행되는데, 논산 시내와 축제장을 한눈에 내려다볼 수 있어서 매년 경쟁이 치열해요. 이 프로그램은 인원 제한이 있어서 공식 홈페이지에서 사전 예약 시간이 열리는지 꼭 확인해 두는 게 좋아요.
논산 딸기축제 2026은 내년 세계 딸기 산업 엑스포를 미리 맛보는 자리이기도 해요. 축제장 안 국제 전시관에서는 국내외 딸기 품종, 재배 기술, 가공 제품이 한곳에 모여 있고, 아이들도 쉽게 이해할 수 있도록 체험형 안내물이 많이 준비돼요. 동선은 체험 존, 먹거리 존, 공연 무대가 크게 나뉘어 있어서 처음 오는 분도 지도 한 번 보면 금방 익숙해져요. 저는 체험을 오전에, 디저트와 전시는 점심 이후, 공연과 포토존은 늦은 오후에 둘러보는 흐름이 가장 무난해 보였어요. 교통은 기차라면 논산역, 버스라면 시외버스터미널 하차 후 시내버스나 택시로 10분 안쪽 거리라 편한 편이에요. 자가용은 축제 기간 임시 주차장이 열리지만, 점심 무렵에는 붐비니 가능하면 오전 일찍 도착하거나 무료 셔틀버스 노선을 미리 확인해 두면 마음이 훨씬 가벼워져요.
논산 딸기축제 2026은 3월 말 나흘 동안 논산시민가족공원 일원에서 열리고, 딸기 수확 체험과 디저트, 헬기 탑승, 전시까지 한 번에 즐길 수 있는 봄 축제예요. 오전에 체험을 먼저 잡고, 오후에 먹거리와 공연, 전시를 묶어서 보면 하루 일정이 깔끔하게 맞아요. 논산역과 터미널, 임시 주차장, 셔틀버스를 적절히 활용하면 이동도 부담이 크지 않아서, 봄 여행 계획에 넣기 좋은 선택지로 느껴지네요.
