대전 야구장 근처만 가도 요즘 한 이름이 자주 들리네요. 바로 한화 최원준입니다. 예전부터 알던 두산 투수나 다른 팀 내야수가 아니라, 이제 막 떠오른 한화 이글스의 젊은 내야수 이야기예요. 군대를 다녀와서 돌아온 스무 살짜리 선수가 김경문 눈도장을 제대로 받으면서 팬들 사이에서 기대가 크게 커지고 있습니다. 지명 당시에는 조용했는데, 이제는 커뮤니티와 기사에서 빠지지 않는 이름이 됐어요.
한화 최원준은 2004년생으로 2023년 신인 지명에서 8라운드라는 비교적 늦은 순번에 뽑혔어요. 그런데 키 187cm에 몸무게 89kg이라는 탄탄한 몸을 갖춘 내야수라서 처음부터 숨은 보석 아니냐는 말이 나왔습니다. 바로 입대해 군 복무를 끝내고 돌아온 것도 큰 장점이에요. 다른 또래 선수들이 앞으로 군 문제를 걱정해야 할 때, 이 선수는 야구에만 집중할 수 있으니까요. 포지션도 유격수와 3루, 1루까지 두루 소화할 수 있는 멀티 자원이라 내야가 고민인 한화 입장에서는 더 눈길이 갈 수밖에 없었습니다. 이런 조건 덕분에 한화 최원준, 김경문 눈도장이라는 말이 자연스럽게 붙기 시작했어요.
군 전역 직후 실전에서 바로 좋은 성적을 내기는 정말 어려운데요, 한화 최원준은 이 부분에서 확실히 눈에 띄었어요. 2025년 퓨처스리그에서 15타수 8안타, 2홈런, 타율 0.533이라는 놀라운 기록을 찍었습니다. 경기 수는 많지 않았지만, 공을 강하게 맞히는 힘과 타석에서의 집중력이 그대로 드러난 숫자예요. 특히 높은 타율 속에서 홈런 두 개를 때려낸 점이 코치진 눈에 강하게 남았다고 해요. 수비에서도 1루와 3루를 오가며 안정적인 송구와 넓은 움직임을 보여줬고, 유격수 훈련까지 소화하면서 활용 폭을 넓혀 갔습니다. 이런 전천후 활약이 쌓이니 자연스럽게 한화 최원준, 김경문 눈도장이라는 말이 더 자주 거론되기 시작했죠. 실전에서 증명한 힘이 있었기에 스프링캠프 합류라는 기회도 따라온 셈입니다.
김경문 감독은 원래도 과감한 기용으로 유명해요. 나이가 어리거나 지명 순번이 낮아도, 마음에 들면 바로 기회를 주는 스타일입니다. 이번에 한화 최원준을 향해 미야자키 교육리그와 마무리캠프에서 "가지고 있는 것들이 좋다"고 말한 뒤, 스프링캠프까지 함께 데려갔어요. 아직 1군 경기 경험이 없는데도 캠프부터 끝까지 데리고 간 건 분명한 신뢰의 표시입니다. 한화는 지금 내야 세대 교체를 준비 중이라 경쟁이 치열한데, 그 안에서 군필에 묵직한 타구, 멀티 수비까지 갖춘 자원이 등장한 거라 기대가 커질 수밖에 없어요. 팬들 사이에서도 "왜 이런 선수가 8라운드까지 남아 있었지"라는 반응이 나올 정도입니다. 그래서 요즘 야구 이야기에서 한화 최원준, 김경문 눈도장 조합이 자주 검색되고, 내야 다크호스라는 말까지 붙고 있네요.
한화 최원준은 긴 공백 없이 군 복무를 마치고 돌아와, 퓨처스와 캠프에서 공수 모두 눈에 띄는 활약을 보여줬습니다. 큰 체격과 유격수 자원이라는 희소성이 더해지면서 한화 최원준, 김경문 눈도장이라는 말처럼 감독의 신뢰도 빠르게 쌓이고 있어요. 이제 남은 부분은 1군 무대에서 이런 흐름을 얼마나 꾸준히 이어 가느냐 하는 점뿐이라고 느껴지네요.
