요즘 주말마다 날씨 눈치 보느라 데이트 코스를 짜기 힘들었는데요, 비 오거나 추워도 편하게 놀 수 있는 코스를 찾다가 안산 유니스의 정원 보타닉 하우스를 다녀왔어요. 이름만 들으면 식물원 같지만, 서울 근교 데이트로 식사까지 한 번에 해결되는 레스토랑 겸 카페라 궁금했거든요. 파릇한 온실 안에서 따뜻한 식사까지 즐길 수 있다니 상상만 해도 마음이 좀 풀어지는 느낌이었어요. 서울에서 차로 1시간 남짓이라 부담도 없어서, 이번엔 제대로 서울 근교 데이트 코스로 정해 두고 천천히 즐겨 보기로 했습니다.
유니스의 정원은 경기도 안산시 상록구 반월천북길 쪽에 있어요. 입구부터 유리 온실이 큼지막하게 보여서 도착하자마자 기분이 좋아졌습니다. 주차장은 정문이랑 후문 양쪽 모두 무료라서 자리 걱정은 크게 안 했고요. 영업시간은 오전 10시부터 밤 9시까지라 여유 있게 서울 근교 데이트 코스로 잡기 좋네요. 입장 구조가 조금 특이한데, 1층 키오스크에서 1인 5000원 입장권을 먼저 찍고 들어가요. 다만 안에 들어가서 카페나 레스토랑에서 음료나 식사를 하면 입장료는 계산할 때 그대로 빼줘서 결과적으로는 무료 입장 느낌이었어요. 덕분에 부담 없이 실내 정원도 보고 식사도 하면서 느긋하게 돌아다닐 수 있었습니다.
안쪽으로 들어가면 온실 식물원과 베이커리 카페, 레스토랑이 자연스럽게 이어져 있어요. 실내 바닥이 대부분 평탄해서 구두 신고 걸어도 편했고, 유모차나 휠체어도 무리 없겠다 싶었네요. 저는 서울 근교 데이트 느낌을 제대로 내 보고 싶어서 먼저 온실을 한 바퀴 돌고 레스토랑으로 갔습니다. 통창 너머로 초록 식물이 잔뜩 보이는 창가 자리부터 눈길이 갔어요. 점심시간을 살짝 지난 오후 2시 즈음 도착했는데 그때는 테이블이 거의 찼고, 직원분 말로는 주말 피크 타임엔 조금 대기가 생기기도 한다고 하더라고요. 웨이팅을 피하려면 12시 전이나 3시 이후가 좋아 보였습니다.
메뉴는 파스타, 스테이크, 리조또 같은 서양식이 주력인데, 둘이서 파스타 하나, 리조또 하나, 피자 하나에 에이드와 아메리카노를 시켰어요. 제가 주문한 건 크림 베이컨 파스타였는데, 크림이 무겁지 않고 달지 않아서 끝까지 질리지 않더라고요. 베이컨 염도도 적당해서 소스랑 잘 어울렸습니다. 동행이 시킨 해산물 토마토 리조또는 소스가 진한 편이라 밥알에 국물 맛이 잘 밴 느낌이었고, 오징어랑 새우가 생각보다 넉넉하게 들어 있어 만족스러웠어요. 피자는 마르게리타로 골랐는데 도우가 너무 얇지도 두껍지도 않은 정도라 식물원 풍경 보면서 손으로 집어 먹기 좋았습니다. 전체적으로 간이 세지 않고 담백한 편이라, 데이트 중에 먹어도 속이 더부룩하지 않아 마음에 들었어요. 식사 후에는 베이커리에서 딸기 생크림 케이크 한 조각과 라떼를 추가로 주문했는데, 케이크 크림이 과하게 달지 않고 과일이 신선해서 커피랑 잘 어울렸습니다.
해가 살짝 기울 무렵 온실 조명이 하나둘 켜지면서 분위기가 더 차분해지는데, 그 시간을 가장 좋아하게 됐어요. 전체적으로 조용하고 천천히 머물 수 있는 공간이라 아쉬운 점보다는 좋았던 점이 더 크게 남았고, 서울 근교 데이트로 다시 한 번 와서 저녁 야외 테라스 불멍까지 즐겨 보고 싶다는 생각이 들었습니다.
