아침부터 든든하게 한 끼 먹고 싶을 때마다 떠오르는 곳이 몇 군데 있는데, 그중에서도 분당 금곡동에 있는 영동 설렁탕은 계속 생각이 나는 집이에요. 최근에 병원 볼 일이 있어 새벽에 집을 서둘러 나섰다가, 일을 마치고 나니 딱 아침 7시 반쯤이라 허기가 확 몰려와서 바로 여기로 향했습니다. 신사동 본점도 좋아하지만, 분당 영동 설렁탕은 매장이 훨씬 넓고 쾌적해서 아침 시간에 천천히 속 달래기 좋다는 기억이 있었거든요. 아직 해가 완전히 뜨지 않은 시간에 불 켜진 가게를 보니 괜히 마음이 편안해지고, 문 열고 들어가면서부터 오늘 아침은 잘 선택했다는 생각이 들었어요.
분당 영동 설렁탕은 매일 5시 30분에 문을 열어서 진짜 새벽부터 아침식사하기 딱 좋습니다. 위치는 대왕판교로 큰길가, 경기 성남시 분당구 대왕판교로 194라 내비에 찍고 가면 바로 보여요. 건물 앞뒤로 전용 주차장이 넓게 있어서 주차 스트레스가 거의 없습니다. 제가 간 날은 평일 오전 7시 조금 넘은 시간이라 웨이팅은 전혀 없었고, 손님이 서너 테이블 정도만 있어서 조용하게 먹기 좋았어요. 메뉴는 아주 심플하게 설렁탕과 수육 두 가지뿐인데, 이 집은 아무래도 아침에는 설렁탕을 많이 찾는 분위기였습니다. 가격은 설렁탕 14000원, 수육 49000원으로 요즘 물가 생각하면 이해되는 수준이에요. 저는 부담 없이 한 그릇 비우고 싶은 마음에 설렁탕을 기본으로 주문했고, 국물 맛을 온전히 느껴보고 싶어서 따로 기름 추가나 빼기는 하지 않았습니다.
주문하고 얼마 지나지 않아 김이 모락모락 나는 설렁탕이 바로 나왔어요. 국물 색은 뽀얗기보다는 살짝 맑은 편인데, 한 숟갈 떠먹으니 소고기 향이 진하게 올라오면서도 생각보다 깔끔해서 속이 확 풀리는 느낌이었어요. 특유의 꼬릿한 향이 살짝 있는데, 그게 또 이 집 설렁탕의 매력이더라고요. 테이블마다 잘게 썬 대파와 소금, 고춧가루가 따로 준비돼 있어서 저는 파를 듬뿍 넣고 소금은 아주 살짝만 넣어 간을 맞췄습니다. 밥은 말아서 먹어도 좋지만, 저는 반은 말아서 국이랑 같이 떠먹고, 나머지 반은 고기 올려서 따로 먹는 스타일이에요. 고기 양도 넉넉한 편이라 설렁탕 한 그릇만으로도 아침부터 배가 꽉 찬 느낌이 들었습니다.
설렁탕만큼 중요한 게 김치랑 깍두기인데, 분당 영동 설렁탕은 이 두 가지가 국물과 꽤 잘 어울려요. 겉절이처럼 아삭한 배추김치는 많이 시지 않고 적당히 익어서 국물 한 숟갈, 김치 한 젓가락 번갈아 먹기 좋았습니다. 깍두기는 큼직하게 썰려 있고, 테이블에 놓인 주전자 안에 깍두기 국물이 따로 들어있는데 이게 또 재미예요. 국물 한 그릇 중간쯤 먹다가 깍두기 국물을 조금 부어주면 맛이 한 번 더 확 살아나면서, 약간 시원하고 칼칼한 느낌이 더해지거든요. 아재 감성이라고들 하지만 실제로 해보면 숟가락이 더 빨리 가요. 매장 안은 천장이 높고 테이블 간격도 넓어서 혼자 앉아 설렁탕 먹어도 전혀 눈치 보일 분위기가 아니라 혼밥하기도 편했습니다.
아침 일찍 찾아간 분당 영동 설렁탕은 주차 편하고, 넓고 조용한 매장에서 맑은 국물 한 그릇으로 속 편하게 시작할 수 있다는 점이 가장 마음에 들었어요. 가격이 아주 저렴하다고 할 수는 없지만, 이 정도 퀄리티라면 가끔 아침 보양하러 재방문할 생각이 충분히 생기는 곳입니다.
