미국 인디애나주에 세워진 스타플러스 에너지 공장은 한때 전기차 꿈을 상징하는 곳이었어요. 세계 완성차 회사 스텔란티스와 삼성SDI가 손잡고 북미 전기차 시장을 노리던 핵심 거점이었죠. 그런데 스텔란티스 실적이 크게 나빠지고 전기차 판매도 기대만큼 늘지 않으면서, 둘 사이에 스텔란티스 결별 이야기가 본격적으로 나오기 시작했어요. 완성차 회사가 전기차 투자를 줄이고, 배터리 합작 회사를 정리하는 흐름이 겹치면서 이 공장도 거센 변화 한가운데에 서게 된 모습입니다.
스텔란티스 결별 논의의 출발점은 돈 문제에 더 가깝습니다. 스텔란티스는 전기차 판매 부진과 재고 쌓임으로 큰 손실을 냈고, 배터리와 전기차에 쏟아부은 투자도 수익을 내지 못했어요. 그 결과 전기차 관련 자산 가치가 떨어졌다며 수십조 원 규모 비용을 한 번에 잡았고, 빚 비율도 빠르게 높아지고 있습니다. 이 상황에서 회사가 가장 먼저 할 수 있는 일은 새로 돈이 들어가는 사업을 줄이고, 이미 추진 중인 투자도 다시 뜯어보는 거예요. 그 과정에서 미국 합작사 지분을 줄이거나 정리하자는 말이 나오면서 스텔란티스 결별 시나리오에 힘이 실렸어요. 이미 캐나다에서 LG에너지솔루션과 함께하던 배터리 합작사를 정리한 전례도 있어 같은 흐름이 미국에서도 이어질 수 있다는 전망이 커진 상태입니다.
스텔란티스 결별 움직임이 구체화되자 시장의 관심은 인디애나 공장 자체의 미래로 옮겨가고 있어요. 이 공장은 원래 전기차용 배터리를 생산하려고 지어진 곳이지만, 현재는 에너지 저장 장치용 배터리 비중이 점점 커지는 중입니다. 전기차 수요는 예상보다 더디게 늘고 있지만, 전력망과 데이터센터, 인공지능 서버를 뒷받침할 에너지 저장 수요는 빠르게 늘고 있기 때문이에요. 삼성SDI는 이 흐름을 보고 일부 설비를 ESS용 배터리로 돌리면서 공장 활용도를 지키려 하고 있습니다. 만약 스텔란티스 결별이 실제로 이뤄진다면, 스텔란티스 지분을 삼성SDI가 넘겨받아 단독 공장으로 운영하거나, 다른 자동차 회사나 전력 회사와 새로 손잡는 방식도 거론돼요. 어떤 선택을 하든 핵심은 이 공장을 더 이상 스텔란티스 전기차에만 묶어두지 않고, 다양한 고객을 상대하는 기지로 바꾸는 쪽으로 흘러가고 있다는 점입니다.
스텔란티스 결별 논란은 한 회사와 한 공장 이야기로 끝나지 않아요. 북미 지역에서는 이미 여러 완성차 회사들이 전기차 계획을 다시 손보고 있고, 배터리 합작사도 줄줄이 속도를 늦추고 있습니다. 스텔란티스는 유럽에서 추진하던 배터리 공장 계획도 멈추거나 늦췄고, 다른 미국 업체들도 투자 규모를 조정하고 있어요. 이 때문에 그동안 북미 전기차 붐을 믿고 공격적으로 투자해 온 한국 배터리 회사들이 전략을 바꿔야 하는 상황이 됐습니다. 삼성SDI는 ESS와 로봇, 전동 공구처럼 전기차 밖의 시장 비중을 더 키우려 하고 있고, 다른 회사들 역시 전기차 의존도를 줄이려는 움직임을 보이고 있어요. 스텔란티스 결별 이슈는 전기차만 바라보던 배터리 산업이 전력 시장과 데이터센터 쪽으로 시야를 넓히는 계기가 되고 있는 셈입니다.
스텔란티스 결별 전망은 스텔란티스의 경영 악화와 전기차 성장 둔화가 한꺼번에 드러난 사건으로 볼 수 있어요. 인디애나주 스타플러스 에너지 공장은 전기차 중심에서 ESS를 포함한 다목적 기지로 성격이 바뀌는 흐름을 타고 있습니다. 북미와 유럽에서 이어지는 투자 축소 흐름 속에서, 삼성SDI를 비롯한 배터리 회사들은 전기차와 ESS 사이 균형을 새로 짜는 방향으로 전략을 고치고 있어요.
