린가드 무직, 김기동 감독 발언 지금 바로 알아보기

제시 린가드가 FC 서울을 떠난 뒤 두 달 넘게 팀을 구하지 못했다는 소식이 전해졌을 때, K리그 팬들은 적잖이 놀랐어요. 맨체스터 유나이티드 출신에 빅리그 경험까지 있는 선수라서 유럽으로만 나가면 바로 새 팀을 찾을 줄 알았거든요. 그런데 잉글랜드는 물론 유럽 여러 팀에게 입단을 거절당했다는 얘기가 나오면서, 오히려 FC 서울에 있을 때가 더 빛났던 것 아니냐는 말도 나오기 시작했어요. 이 상황에서 김기동 감독이 던진 한마디가 분위기에 불을 붙였죠. “그럴 거면 여기 있지 그랬냐”는 말은 농담처럼 들리면서도, 그 안에 담긴 아쉬움이 그대로 느껴졌어요.

김기동 감독이 기억하는 린가드와 이별 순간

김기동 감독은 린가드와 마지막으로 식사 자리를 가졌던 이야기를 꺼냈어요. 어디로 갈지 물었을 때 린가드는 딱 정해둔 팀이 없다면서도, 유럽은 시장이 넓으니까 금방 팀을 찾을 수 있다고 자신감을 보였다고 해요. 한국에서는 보통 다음 행선지를 거의 맞춰 놓고 움직이는 경우가 많아서, 김기동 감독 입장에서는 조금 낯선 방식처럼 느껴졌을 것 같아요. 그럼에도 김기동 감독은 린가드의 선택을 존중했고, FC 서울에서 보여준 활약에 감사한 마음을 전했다고 알려져 있어요. 두 시즌 동안 리그에서만 두 자릿수 공격 포인트를 올리며 팬들의 큰 사랑을 받았기 때문에, 팀을 떠나는 순간에도 분위기는 꽤 따뜻했죠.

린가드 무직과 코린치안스행, 그 사이에 담긴 의미

하지만 시즌이 끝난 뒤 흐른 시간은 린가드에게 쉽지 않은 시간이었어요. 김기동 감독도 “언제든 팀을 찾을 수 있다더니 아직 무직이더라”라고 솔직하게 말할 만큼, 예상보다 계약이 늦어졌거든요. 잉글랜드 복귀설, 스페인과 이탈리아 진출설이 돌았지만 실제 계약으로 이어지지 못했고, 유럽 여러 팀에게 거절당했다는 보도까지 나오면서 상황은 더 복잡해졌어요. 결국 2026년 2월 말, 브라질 명문 코린치안스와 1년 계약이 유력해지면서 겨우 새 길이 열리는 모양새가 됐습니다. 이 흐름만 놓고 보면 김기동 감독이 “그럴 거면 여기 있지”라고 한 말이 단순한 농담이 아니라, 본인도 어느 정도 걱정하고 있었다는 뜻으로 느껴져요. 서울에서 이미 리그에 적응했고, 기록도 좋았던 만큼 한 시즌 더 함께했다면 서로 더 편했을 수도 있겠다는 생각이 자연스럽게 떠오르니까요.

린가드 이후 FC 서울을 꾸리는 김기동 감독의 구상

김기동 감독의 시선은 이제 린가드 개인보다 FC 서울이라는 팀 전체를 향해 있어요. 그는 특정 스타 한 명에게 기대는 축구에서 벗어나겠다는 뜻을 여러 번 말했어요. 린가드가 있을 때는 공격 전개가 자연스럽게 그에게 모이는 경향이 있었는데, 이제는 공을 오래 소유하고 경기 흐름을 잡는 축구를 준비 중이라고 밝힌 거죠. 린가드의 빈자리를 채우기 위해 영입한 송민규도 그 그림 속에 있어요. 김기동 감독과 포항 시절부터 함께했던 선수라서, 감독이 원하는 움직임을 잘 이해할 수 있다는 점이 강점으로 꼽혀요. 김기동 감독은 올 시즌 목표로 “쉽게 지지 않는 팀”을 강조했는데, 지난해 불필요한 실점이 많았다는 자기 진단에서 나온 말이에요. 그래서 수비부터 중원, 공격까지 라인을 촘촘하게 유지하면서, 누가 빠져도 전체 틀은 무너지지 않는 팀을 만들고자 하는 모습이에요.

제시 린가드는 FC 서울에서 떠난 뒤 잠시 무직 상태를 겪었지만, 지금은 코린치안스 이적이 눈앞에 다가와 있어요. 김기동 감독은 “그럴 거면 여기 있지”라는 말 속에 아쉬움과 애정을 함께 담아 옛 제자를 떠올렸고, 동시에 스타에 기대지 않는 팀 중심 축구를 준비하며 새 시즌을 맞이하고 있어요. 린가드가 브라질에서 어떤 모습을 보여 줄지, 또 김기동 감독이 이끄는 FC 서울이 얼마나 단단한 팀으로 바뀔지 함께 지켜보면 좋겠네요.