차범근, 월드컵 우승 소원 지금 화제가 되는 이유

차범근 전 감독이 월드컵 우승을 말할 때 그냥 막연한 꿈 얘기만 한 건 아니에요. 자신이 선수로 뛰던 시절을 떠올리면서 스페인 이야기를 꺼냈습니다. 1980년대만 해도 스페인은 월드컵에서 늘 16강쯤에서 멈추는 팀에 가까웠어요. 그런데 세월이 흐르면서 유소년을 키우고, 리그를 정비하고, 긴 시간을 들여 팀을 바꾸더니 결국 2010년에 월드컵 우승까지 올라섰죠. 차범근은 이 흐름을 지켜보면서 우리도 못 할 이유가 없다고 느꼈다고 해요. 한국도 이미 2002년에 4강까지 간 적이 있고, 손흥민과 이강인처럼 세계 무대에서 인정받는 선수들도 점점 늘어나고 있잖아요. 그래서 월드컵 우승이 허황된 말이라기보다, 아주 멀리 있지만 충분히 노려볼 수 있는 다음 목표라고 짚어준 셈입니다.

지금 필요한 건 비판보다 응원이라는 말

이번 발언이 더 주목받는 이유는 시점과 말투 때문이에요. 차범근은 2026 월드컵을 준비하는 대표팀을 두고 전술 이야기보다 마음가짐을 먼저 꺼냈습니다. 지금은 비난을 쏟아낼 때가 아니라 선수들 기를 살려줄 때라는 거예요. 본인이 독일에서 뛰던 시절, 관중의 응원이 얼마나 큰 힘이 됐는지 직접 느꼈다고 하네요. 월드컵 무대는 작은 실수 하나에도 온 나라 여론이 뒤흔들리기 쉬운 자리라서, 선수들이 위축되면 실력의 절반도 못 보여줄 수 있어요. 그래서 차범근은 국민이 한마음으로 밀어줄 때, 비로소 8강이나 그 이상을 노릴 수 있고, 그 길 끝에 언젠가 월드컵 우승 같은 큰 꿈도 보일 거라고 말합니다. 선수 이름을 하나하나 부르며 믿고 응원해 달라고 한 부분이 팬들 마음을 꽉 잡았어요.

유소년에게 건 월드컵 우승의 씨앗

이 말들이 더 울림을 주는 이유는, 그가 단순히 말만 한 사람이 아니기 때문이에요. 차범근은 1980년대부터 축구교실을 열고 아이들에게 공 차는 법을 가르쳐 왔습니다. 이번에 월드컵 우승 소원을 털어놓은 자리도 유망주들을 뽑아 격려하는 차범근축구상 시상식 현장이었어요. 매년 전국에서 뽑힌 어린 선수들이 이 상을 받는데, 차범근은 이 아이들이 언젠가 대표팀 유니폼을 입고 월드컵 무대에 설 거라고 믿고 있어요. 승패에만 매달리기보다 기본기와 감각을 차근차근 쌓게 해 줘야 한다고 강조한 것도 같은 흐름이에요. 지금 연령별 대표팀 성적이 기대에 못 미친다는 말이 나와도, 그는 실패도 다음 도약을 위한 과정이라며 길게 보자고 말합니다. 언젠가 한국이 월드컵 우승을 이루게 된다면, 그 순간을 만들 씨앗이 바로 이런 유소년 현장에 뿌려져 있다고 보는 거예요.

차범근의 말 속에는 한국 축구가 걸어온 길과 앞으로 가야 할 길이 함께 담겨 있는 것 같아요. 스페인의 사례를 떠올리며 우리도 월드컵 우승을 꿈꿔보자고 한 점, 비판보다 응원이 먼저라는 점, 그리고 유소년을 통해 미래를 준비해야 한다는 생각이 자연스럽게 이어집니다. 오래 축구만 바라본 한 사람이 남긴 이 소원이 실제 경기장 위에서 어떤 모습으로 다가올지 지켜보고 싶어지네요.