미국 프로축구 무대에서 손흥민 파트너가 된 드니 부앙가는 요즘 가장 뜨거운 이름 중 하나예요. 한때는 브라질과 미국 다른 팀 이적 얘기까지 나오면서 떠나는 것 아니냐는 걱정이 많았지만, 결국 LAFC와 장기 계약을 맺으면서 분위기가 완전히 바뀌었어요. 이제는 이 팀의 공격을 오래 책임질 간판 선수로 자리 잡았다고 볼 수 있네요. 특히 손흥민과 함께 쓰는 별명인 흥부 듀오는 MLS 팬들 사이에서 이미 유명한 공격 조합이라, 이 장기 계약이 가진 느낌이 더 크게 다가오는 것 같아요.
LAFC는 손흥민 파트너인 부앙가와 2028년까지 계약을 이어가기로 했어요. 여기서 끝이 아니라, 성적에 따라 2029년과 2030년까지 연장할 수 있는 옵션도 넣었기 때문에 사실상 2030년까지 함께할 수도 있는 구조예요. 부앙가는 연봉 제한을 덜 받는 지정 선수 자리를 그대로 유지하면서 팀 안에서 입지도 확실히 지켰어요. 손흥민 파트너를 이렇게 오래 묶어 둔 건 구단이 공격의 방향을 어느 쪽으로 가져가고 싶은지 아주 분명하게 보여주는 부분이에요. 브라질 플루미넨시와 인터 마이애미 같은 팀이 큰 돈을 들고 접근했는데도 붙잡았다는 점에서, LAFC가 얼마나 강하게 붙잡고 싶었는지 잘 드러나네요.
손흥민 파트너로 불리는 이유는 이름값 때문만은 아니에요. 손흥민이 LAFC에 합류한 뒤, 부앙가와 함께 만들어 낸 수치가 정말 눈에 띄어요. 두 선수는 짧은 기간에 25골 8도움을 함께 기록했고, 18경기 연속으로 두 사람 중 한 명이 직간접적으로 득점에 관여하는 진기록도 세웠어요. 부앙가는 MLS에서 3년 연속 20골 이상을 넣은 첫 선수이고, LAFC에서만 공식전 100골이 넘는 득점을 올렸어요. 구단 역대 최다 득점자가 된 셈이죠. 손흥민은 측면과 중앙을 오가며 빈 공간을 찾아 파고드는 스타일이고, 부앙가는 순간 폭발력과 마무리가 강점이라 수비 입장에서는 어느 쪽을 먼저 막아야 할지 선택하기가 정말 어려워요. 이런 조합 덕분에 손흥민 파트너라는 말이 자연스럽게 팀 전술의 중심과도 같은 표현이 됐어요.
이번 장기 계약으로 LAFC는 공격 쪽 큰 틀을 여러 해 동안 고민하지 않아도 되는 상황이 됐어요. 손흥민 계약이 2027년까지 보장되어 있고 옵션을 통해 2029년까지 이어질 수 있는 만큼, 손흥민 파트너인 부앙가와 동행 기간이 겹치는 부분이 상당히 길어요. 이 말은 곧 흥부 듀오 조합을 중심으로 선수 영입과 전술을 짤 수 있다는 뜻이에요. 리그와 컵 대회를 함께 치러야 하는 MLS 특성상, 매 시즌 전력을 새로 짜기보다 핵심 공격수 둘을 축으로 두고 주변 자원만 조금씩 갈아 끼우는 방식이 훨씬 안정적이에요. LAFC는 이 조합을 앞세워 MLS 컵과 북중미 대항전 우승까지 노리고 있고, 구단의 마케팅과 팬층 확대도 손흥민 파트너 체제를 기준으로 움직이고 있어요.
부앙가의 장기 계약으로 LAFC는 손흥민 파트너 조합을 바탕으로 여러 해 동안 같은 색깔의 공격을 이어갈 수 있게 됐어요. 두 선수는 이미 20골이 넘는 합작과 연속 골 기록으로 자신들의 공격력을 증명했고, 부앙가는 구단 최다 득점자에 오른 핵심 자원으로 자리잡았어요. 여기에 두 선수 계약 기간이 넉넉하게 겹치면서, LAFC는 앞으로도 이 조합을 앞세워 리그와 컵 대회 우승에 계속 도전하게 될 것 같아요.
