애리조나 낮 햇빛 아래에서 열린 LA 다저스와 시카고 화이트삭스 스프링캠프 경기에서 분위기를 확 바꾸는 장면이 나왔어요. 점수는 뒤지고 있었고, 다저스 팬들은 올 시즌 첫 시범경기 패배를 걱정하던 순간이었죠. 그런데 포수 윌 스미스가 힘껏 배트를 돌린 순간, 중견수 뒤로 날아간 공이 담장을 넘기며 관중석을 적셨습니다. 이 한 방이 바로 윌스미스홈런 중에서도 이번 봄 가장 먼저 기록된 1호포였어요. 이어서 케스톤 히우라와 김혜성이 연달아 방망이를 폭발시키며 백투백 홈런을 만들었고, 순식간에 경기장은 축제처럼 달아올랐습니다. 연습 경기라고 보기 어려울 정도로 팬들의 환호가 길게 이어졌네요.
이번 경기에서 가장 먼저 기억해야 할 장면은 다저스 스프링캠프 1호 윌스미스홈런입니다. 5회말, 팀이 2점 차로 뒤진 상황에서 윌 스미스는 상대 투수 공을 밀어 치는 깔끔한 스윙으로 가운데 담장을 넘겼어요. 이 솔로 홈런 덕분에 점수는 4대4 동점이 됐고, 무거웠던 분위기가 눈에 보이게 가벼워졌습니다. 윌 스미스는 이날 2루타까지 포함해 장타 두 개를 때려 내며 주전 포수답게 방망이와 수비 모두에서 존재감을 보여줬어요. 윌스미스홈런이 나온 뒤 더그아웃에서는 선수들이 서로 하이파이브를 나누며 웃는 모습이 계속 잡혔고, 관중석에서도 시즌이 벌써 시작된 것 같다는 반응이 나왔습니다. 그만큼 이 한 방이 다저스 타선에 시동을 건 순간이었네요.
6회말은 말 그대로 이 경기의 클라이맥스였어요. 다저스가 5대4로 다시 끌려가던 상황에서 초청 선수 신분인 케스톤 히우라가 타석에 들어섰습니다. 그리고 우중간 담장을 넘기는 시원한 솔로 홈런으로 다시 5대5 동점을 만들었죠. 아직 긴장이 가시기 전, 곧바로 김혜성이 타석에 나왔습니다. 김혜성은 우완 투수의 실투를 놓치지 않고 힘 있게 끌어당겨 오른쪽 담장을 넘기는 홈런을 터뜨렸어요. 이렇게 히우라와 김혜성이 연달아 홈런을 치면서 백투백 홈런이 완성됐고, 점수는 6대5로 뒤집혔습니다. 이 홈런은 김혜성의 메이저 시범경기 1호 홈런이기도 해서 더 큰 관심을 받았어요. 더그아웃에 들어오던 김혜성은 동료들의 환영을 받으며 활짝 웃었고, 다저스 팬들은 윌스미스홈런에 이어 또 하나의 짜릿한 순간을 눈에 담을 수 있었네요.
이날 경기는 윌스미스홈런, 히우라·김혜성 백투백, 여기에 조수에 데 파울라의 적시타까지 더해지며 홈런 3방과 적시타 1개로 완성된 공격 쇼였어요. 점수는 최종 7대6, 다저스가 한 점 차 승리를 지키며 스프링캠프 무패 행진을 이어 갔습니다. 마운드에서는 새 에이스 타일러 글라스나우가 시범경기 첫 등판에서 시원한 삼진 퍼레이드를 펼쳤고, 뒤이어 나온 불펜들도 실점은 있었지만 큰 위기 없이 이닝을 나눠 맡았어요. 특히 감독은 경기 뒤 인터뷰에서 윌스미스홈런과 히우라, 김혜성의 백투백 장면을 언급하며 타선 밸런스에 만족한다는 반응을 보였습니다. 시즌 준비 단계에서 이런 식으로 여러 선수가 번갈아 주인공이 되는 경기는 코칭스태프 입장에서도 매우 반가운 그림이죠. 팬들 입장에서도 윌스미스홈런과 함께 히우라, 김혜성의 이름을 자연스럽게 기억하게 되는 하루였다고 느껴집니다.
이번 화이트삭스전은 다저스가 홈런 세 방과 투수들의 견고한 마운드를 앞세워 7대6 승리를 거둔 경기였어요. 5회 윌스미스홈런이 동점 발판을 만들었고, 6회 히우라와 김혜성의 백투백 홈런이 승부를 뒤집었습니다. 글라스나우를 비롯한 투수진도 점수는 내줬지만 필요한 순간마다 아웃카운트를 쌓아 가며 스프링캠프 무패 흐름을 이어 갔네요.
