비가 오거나 쌀쌀한 날이면 갑자기 전 생각이 나듯, 요즘엔 봄동 철이 겹치면서 봄동전 배추전 이야기가 눈에 많이 띄어요. 누군가는 엄마가 해주던 촉촉한 배추전을 떠올리고, 또 누군가는 술안주로 딱 맞는 바삭한 봄동전을 찾으면서 서로 자기 입맛을 정답처럼 말하네요. 사회 문제 같은 큰 논란은 아니지만, 집집마다 전 굽는 방식이 다르다 보니 댓글에서 작은 말싸움도 생기고, 어느 쪽이 진짜 정통인지 열을 올리는 모습도 보여요. 제철 봄동이 마트 앞자리를 차지하는 요즘, 과연 어떤 반죽이 더 맛있는지, 얼마나 바삭해야 하는지, 줄기는 어디까지 손질해야 하는지를 두고 의견이 쏟아지고 있네요.
요즘 봄동전 배추전 이야기가 뜨거운 이유는 딱 하나예요. 과자처럼 바삭해야 하느냐, 국물에 말아 먹기 좋게 부드러워야 하느냐 하는 문제죠. 촉촉파는 예전 경상도식 배추전을 기준으로 삼으면서, 밀가루 반죽을 얇게 입혀 물기 있는 배추 맛을 그대로 살려야 한다고 말해요. 여기에 굽는 동안 한 번만 뒤집어 잎이 조금 꼬들해질 정도로만 익히는 걸 좋아하네요. 반대로 바삭파는 부침가루에 튀김가루나 빵가루를 조금 섞고, 팬에 기름을 넉넉히 부어 얇게 펴서 지져요. 이쪽은 에어프라이어까지 동원해 두 번 구워 과자처럼 씹히는 식감을 만들기도 해요. 어느 쪽이 맞다기보다, 배추전은 원래 부드럽다는 기억과 요즘 치킨 못지않게 바삭한 안주를 선호하는 입맛이 부딪히면서, 같은 봄동전 배추전이 완전히 다른 음식처럼 나뉘고 있는 셈이에요.
반죽 문제도 빠지지 않고 나와요. 가장 널리 쓰는 방법은 부침가루와 물을 같은 비율로 섞어 묽게 준비하는 거예요. 이때 너무 되직하면 봄동 줄기 사이에만 뭉쳐서 밀가루 맛이 나고, 너무 묽으면 잎에 제대로 붙지 않으니, 숟가락으로 떠 올렸을 때 줄줄 흐르지만 살짝 자국이 남는 정도가 좋아요. 경상도식 전통을 따르는 쪽은 그냥 밀가루와 소금, 후추만 쓰는 레시피를 고집해요. 반대로 요즘 레시피는 메밀가루를 조금 섞어 고소함을 더하고, 카레 가루를 아주 살짝 넣어 색과 향을 살리기도 해요. 여기에 찹쌀가루를 한 숟가락쯤 더해 겉은 바삭하고 속은 쫀득하게 만드는 방법이 인기예요. 건강을 생각해 메밀 비율을 높이면 담백한 맛이 강해지고, 부침가루와 튀김가루 비율을 높이면 더 진한 부침 느낌이 나서, 봄동전 배추전 한 가지 이름 안에서도 정통과 변형이 계속 섞여가고 있네요.
논란처럼 보이지만 사실 제일 중요한 건 봄동 손질이에요. 봄동은 보통 배추처럼 길게 서 있지 않고 옆으로 퍼져 자라서, 잎을 한 장씩 떼어 펼쳐야 전으로 부치기 좋거든요. 이때 줄기 부분을 어떻게 처리하느냐를 두고 의견이 갈려요. 줄기 식감을 살리고 싶은 사람은 칼등으로 살살 두드려서 납작하게 눌러요. 이렇게 하면 아삭함은 남고 두께는 줄어 익기도 빨라요. 아예 부드러운 전을 좋아하면 줄기 끝을 가위로 잘라내고 잎 부분 위주로만 쓰기도 해요. 씻은 봄동은 채에 받쳐 물기를 어느 정도 남긴 채로 두고, 봉지에 넣어 부침가루를 뿌려 흔들어 주면 얇게 가루가 묻어 반죽이 잘 달라붙어요. 팬에는 기름을 넉넉히 두르고 중약불에서 시작해요. 센 불에서는 금방 타고 안 익기 쉬워요. 한쪽이 노릇해지면 한 번만 뒤집어 마저 익히고, 마지막에 불을 살짝 올려 겉면을 더 바삭하게 만들면 봄동전 배추전 특유의 달큰한 맛이 잘 살아나요.
봄동은 비타민과 여러 영양이 많아서 지금 시기에 전으로 해 먹기 참 좋은 채소예요. 반죽은 부침가루와 물을 1대1로 맞추고, 취향에 따라 튀김가루나 메밀가루를 조금씩 더하면 되고요. 줄기를 두드려 쓰느냐 잘라내느냐도 입맛대로 정하면 돼요. 같은 재료로도 반죽과 굽는 방식에 따라 완전히 다른 식감이 나니, 촉촉한 스타일과 바삭한 스타일을 모두 한 번씩 만들어 보면서 자신에게 맞는 봄동전 배추전 조합을 찾으면 좋겠네요.
