르브론 제임스와 루카 돈치치가 한 팀에서 뛰는 지금 레이커스의 가장 큰 화두는 화려한 공격이 아니라 골 밑 자리 싸움이에요. 경기를 보다 보면 두 슈퍼스타가 아무리 득점을 쌓아도, 리바운드 싸움에서 밀리고 골 밑 수비가 흔들리면 쉽게 점수를 내줘서 흐름을 잃는 장면이 자주 나오죠. 그래서 팬들 사이에서는 점점 한 가지 이름과 한 가지 역할에 시선이 모이고 있어요. 바로 클린트 카펠라, 그리고 그가 맡아온 카펠라 롤이에요. 돈치치와 르브론이 공을 오래 잡고 방향을 정해 줄 수 있다면, 그 옆에서 온몸으로 부딪치며 궂은일을 해 줄 센터가 필요하다는 인식이 강해졌고, 이 때문에 레이커스의 골 밑 그림이 크게 바뀌고 있습니다.
카펠라 롤은 공격과 수비 둘 다에서 아주 단순하지만, 실제로 해내기는 꽤 힘든 역할이에요. 공격에서는 공을 오래 잡지 않고, 스크린을 걸어 준 뒤 골대로 전력 질주해 패스를 받아 마무리하는 데 집중해요. 이렇게 하면 돈치치와 르브론이 수비를 끌어당긴 뒤 골 밑으로 찔러 줄 수 있어서 팀 전체 공격이 더 쉽게 풀리죠. 또 공격 리바운드를 따내서 두 번째 기회를 만들어 주는 것도 카펠라 롤의 핵심이에요. 점수는 그렇게 화려하지 않을 수 있지만, 팀 입장에서는 쌓이면 아주 큰 차이를 만드는 부분입니다. 수비에서는 블록슛을 노리기보다 먼저 위치를 잡고 슛을 어려워 보이게 만드는 게 중요해요. 리바운드를 끝까지 찾아 가는 끈기까지 더해지면, 기록에 잘 안 남는 공헌이 경기 내내 이어지게 돼요. 이렇게 볼 때 카펠라 롤은 개인 기록보다 팀 흐름을 살리는 데 초점을 둔 역할이라고 볼 수 있어요.
문제는 레이커스가 디안드레 에이튼에게 바로 이 카펠라 롤을 원하고 있다는 점이에요. 에이튼은 키와 팔 길이, 점프력까지 모두 갖춘 센터라서, 겉으로만 보면 이 역할에 딱 맞는 선수처럼 보입니다. 하지만 에이튼은 스스로를 더 다양한 공격을 소화할 수 있는 선수라고 생각해요. 실제로 중거리 슛이나 포스트업을 통해 직접 공격을 풀어 가는 걸 좋아하죠. 그래서 팀이 자신에게 스크린과 리바운드, 골 밑 마무리만 요구한다고 느끼자 "나를 클린트 카펠라로 만들려 한다"라며 불만을 드러냈어요. 이 말 한마디가 레이커스가 어떤 센터를 원하는지, 또 에이튼이 어떤 롤을 원하지 않는지가 아주 선명하게 드러난 장면이었어요. 팬들 사이에서도 "팀을 위해 카펠라 롤을 받아들여야 한다"는 의견과 "에이튼 재능을 그렇게만 쓰기 아깝다"는 의견이 갈리면서, 전술 방향이 어디로 향할지가 중요한 관심사가 됐어요.
레이커스가 굳이 카펠라 롤을 강조하는 이유는 두 가지로 나눠 볼 수 있어요. 하나는 돈치치와 르브론이 이미 공격의 시작과 끝을 책임지고 있어서, 여기에 또 다른 볼 중심 선수가 들어갈 자리가 거의 없다는 점이에요. 이럴 때 공을 많이 필요로 하지 않는 센터가 들어와야 서로의 움직임이 겹치지 않고, 픽앤롤만으로도 안정적인 득점을 쌓을 수 있어요. 또 하나는 수비와 체력 관리 때문이에요. 돈치치는 수비에서 강한 인상을 주는 선수는 아니고, 르브론은 나이가 있는 만큼 전력 질주를 계속하기 어렵죠. 그래서 골 밑에서 땀을 가장 많이 흘리는 선수가 따로 있어야 둘이 공격에 힘을 남겨 둘 수 있어요. 카펠라 롤을 맡는 빅맨이 스크린, 리바운드, 림 보호를 책임지면, 나머지 선수들은 공격에 더 많은 힘을 쓸 수 있게 됩니다. 이런 이유로 레이커스가 실제 카펠라 영입이나, 최소한 카펠라 롤을 기꺼이 받아들일 수 있는 비슷한 스타일 센터를 찾고 있다는 말이 계속 나오고 있어요.
지금 레이커스가 겪는 골 밑 고민은 결국 카펠라 롤을 받아들일 선수를 찾느냐, 아니면 에이튼의 스타일에 맞게 전술을 다시 짜느냐의 싸움으로 이어지고 있어요. 돈치치와 르브론이 공을 풀어 가고, 그 옆에서 카펠라 롤을 맡은 센터가 궂은일을 책임지는 그림이 완성된다면, 공격과 수비 모두에서 힘을 아낄 수 있는 구조가 나옵니다. 반대로 이 역할을 누구도 완전히 맡지 못한다면, 레이커스의 골 밑 약점은 계속해서 도마에 오를 수밖에 없겠네요.
