나트랑에 도착하자마자 머릿속을 가장 많이 차지한 건 바다도 아닌, 바로 나트랑맛집이었어요. 첫날은 여기저기 헤매다 무난한 곳에서 끼니만 떼웠는데, 뭔가 ‘여기다’ 싶은 한 방이 없더라고요. 그래서 다음 날은 무조건 나트랑 최고의 맛집 1등이라고 소문난 곳만 가보자 마음먹고 검색을 뒤졌고, 결국 선택한 곳이 씀모이가든 Xom Moi Garden 이었어요. 이미 다낭이랑 푸꾸옥에서도 성공한 브랜드라 나트랑에서도 실패할 일은 없겠다 싶었죠. 조금은 기대가 과한 건 아닐까 걱정도 됐는데, 막상 먹고 나니 왜 다들 나트랑맛집 이야기할 때 이곳을 먼저 꺼내는지 몸으로 느끼게 됐습니다.
씀모이가든 나트랑점은 시내 중심가에 있어 택시 타고 이동하기 편했어요. 입구부터 규모가 꽤 커서 살짝 놀랐는데, 안으로 들어가니 단체 손님도 넉넉하게 받을 만큼 홀이 넓게 펼쳐져 있더라고요. 베트남 전통 느낌을 살린 소품이랑 조명 덕분에 촌스럽지 않게 현지 감성이 살아 있었고, 무엇보다 에어컨이 너무 잘 나와서 한 번 더 감동했어요. 나트랑맛집이라고 해서 갔는데 땀 뻘뻘 흘리며 먹으면 집중이 안 되잖아요. 여기선 자리가 여러 구역으로 나뉘어 있어서 커플, 가족, 단체 다 나름대로 편하게 앉을 수 있게 되어 있었고, 테이블 세팅도 깔끔해서 ‘아 여기 좀 신경 쓰는 집이구나’ 하는 느낌이 들었네요. 직원들도 손님 동선 잘 챙겨줘서 복잡한 시간대에도 크게 정신없지 않았습니다.
이곳이 나트랑맛집 1등 후보로 꼽히는 가장 큰 이유는 메뉴 구성이에요. 현지 음식이 처음인 사람도 부담 없이 고를 수 있게 사진이랑 설명이 잘 되어 있었고, 한국어 메뉴판도 준비돼 있어서 주문이 정말 편했어요. 가장 먼저 시킨 건 반쎄오였는데, 기름지기만 한 곳도 많은데 여기 건 겉은 바삭하고 안은 촉촉해서 식감이 정말 좋았어요. 직원분이 직접 라이스페이퍼에 채소랑 같이 싸서 한 입 크기로 말아줘서 먹기만 하면 되는 점도 만족스러웠고요. 넴느엉은 불향이 적당히 배어 있는 고기와 신선한 채소가 함께 나와서 계속 손이 갔어요. 모닝글로리 볶음은 맛조개랑 같이 나와 감칠맛이 훨씬 깊었고, 숨이 덜 죽어서 아삭한 식감이 살아 있어 밥이 없어도 계속 집어 먹게 됐네요. 국물 메뉴가 궁금해서 쌀국수도 같이 시켰는데, 진한 고기 향이 올라오는 뜨끈한 국물이 속까지 편하게 내려가서 앞접시까지 싹 비웠습니다.
씀모이가든 나트랑은 보통 점심 전부터 밤까지 영업하는데, 저는 저녁 피크 시간 조금 전에 맞춰 갔어요. 대략 오후 5시 반에서 6시 사이가 가장 무난한 것 같아요. 이 시간대에 가니 자리는 여유 있었지만 7시 가까워지니 순식간에 채워지더라고요. 한국인 손님도 꽤 많아서 직원 몇 분은 간단한 한국어 소통도 가능했고, 예약은 카카오톡 채널로 미리 해두는 사람이 많다네요. 단체라면 꼭 예약하는 게 좋을 것 같았어요. 가격대는 길거리 로컬 식당보다는 살짝 있지만, 에어컨 잘 나오고 서비스 좋고, 바가지 걱정 없는 정찰제라 마음 편하게 먹을 수 있다는 점에서 납득됐어요. 해산물 요리도 인기라 옆 테이블에서 시킨 랍스터 요리를 슬쩍 구경했는데, 다음에 나트랑맛집 다시 돌 때는 그 메뉴를 꼭 먹어봐야겠다고 속으로 다짐했습니다.
이번 방문으로 나트랑에서 한 번은 꼭 들러볼 만한 곳을 찾은 느낌이라 꽤 만족스러웠어요. 전반적으로 음식, 분위기, 서비스까지 균형이 잘 맞는 나트랑맛집이라 다음에 가족이랑 또 나트랑에 오게 되면 주저 없이 재방문할 것 같습니다.
