요시하라 매직 흥국생명 추락 읽기 전 알아야 할 것

김연경이 떠난 뒤 흥국생명은 시즌 전부터 꼴찌 후보로 불렸어요. 에이스가 빠졌고, 경험 많은 선수도 많지 않아서죠. 그런데 뚜껑을 열어 보니 전혀 다른 그림이 펼쳐졌습니다. 요시하라 토모코 감독이 부임한 뒤 팀은 빠르게 달라졌고, 여러 팀을 잇달아 잡아내며 상위권으로 치고 올라갔어요. 팬들 사이에서는 이 흐름을 두고 요시하라 매직이라는 말이 자연스럽게 나왔습니다. 하지만 리그가 길어지면서 분위기가 바뀌기 시작했어요. 6라운드에 들어 흥국생명 추락이라는 말까지 나올 정도로 경기력이 가파르게 떨어지고 있기 때문입니다. 상승세가 어떻게 만들어졌고, 왜 이렇게 갑자기 흔들리는지 알아야 지금 상황을 조금 더 또렷하게 볼 수 있어요.

흥국생명 추락 전까지 이어진 요시하라 매직

시즌 초 흥국생명은 화려한 한 방보다 팀 배구에 집중했어요. 요시하라 감독은 "우리 팀에는 혼자서 50점을 넣을 선수는 없다"고 말하며 여러 선수가 같이 공격에 참여하는 방식을 밀었어요. 이 선택은 꽤 잘 맞아떨어졌습니다. 리시브가 흔들려도 세터만 믿지 않고, 리베로와 공격수도 같이 공을 올려서 공격을 이어 가는 식이었어요. 나쁜 공도 끝까지 살려내는 장면이 자주 나오면서 다른 팀이 보기에도 까다로운 팀이 됐습니다. 김연경이 없으니 망가질 거라는 기대와 달리, 오히려 더 끈질긴 팀으로 변한 셈이에요. 이런 흐름이 쌓이며 어느새 3위까지 올라갔고, 1위 도로공사를 승점 3점 차로 뒤쫓는 깜짝 성적을 냈습니다. 이때까지만 해도 흥국생명 추락이라는 말은 상상하기 어려웠어요.

득점원 부진과 리시브 난조로 드러난 한계

변곡점은 주포 레베카 라셈의 급격한 부진에서 시작됐어요. 한때 모마, 실바와 비교될 정도로 폭발력을 보여 주던 레베카가 6라운드에 들어 GS칼텍스전에서 6득점에 그치고, 공격 효율도 20% 가까이 무너졌습니다. 요시하라 감독이 공개적으로 "그게 실력이다"라고 말할 정도였으니 흔들림이 얼마나 심한지 알 수 있어요. 동시에 아웃사이드 히터들의 공수 균형도 크게 망가졌어요. 리시브 라인이 버텨 주지 못하니 세터가 선택할 수 있는 공격 패턴이 줄어들고, 사이드아웃이 잘 안 되니 상대에게 연속 실점을 허용하는 장면이 늘어났습니다. 예전에는 나쁜 공도 어떻게든 살려서 득점까지 이어 가던 팀이었는데, 최근에는 한 번 흐름을 내주면 그대로 세트를 통째로 내주는 일이 반복되고 있어요. 이런 부분이 겹치면서 흥국생명 추락이라는 표현이 현실이 되어 가고 있습니다.

선수층·분위기·전술까지 겹친 흥국생명 추락 요인

흥국생명은 애초에 선수층이 두꺼운 팀이 아니었어요. 김연경 같은 확실한 해결사가 빠진 자리에서 젊은 선수들이 잘 버텨 왔지만, 시즌이 길어지며 체력 부담이 커졌고, 베테랑이 줄어든 공백도 나타나고 있습니다. 연패가 길어지자 팀 분위기도 무거워졌어요. 말을 아끼던 요시하라 감독이 패배 후 공개적으로 선수들을 강하게 비판하면서, 예전처럼 가벼운 에너지 대신 경직된 표정이 많이 보인다는 이야기가 나오고 있습니다. 잦은 선수 교체와 세트 중반 이후 고정된 패턴도 논란이에요. 초반에는 공격 분산과 시스템 배구로 좋은 평가를 받았지만, 최근에는 교체가 너무 잦아 리듬이 끊기고 포지션 폴트까지 나오는 장면이 계속되고 있죠. 리시브 불안, 레베카의 기복, 얇은 선수층, 굳어지는 분위기가 한꺼번에 겹치며 흥국생명 추락 흐름을 쉽게 되돌리기 어려운 그림이 되고 있어요.

지금 흥국생명은 상위권을 달리던 팀에서 연패를 걱정해야 하는 팀으로 변하면서 흥국생명 추락이라는 평가를 받고 있습니다. 김연경이 빠진 뒤에도 버티게 해 준 요시하라 매직은 분명 힘이 있었지만, 시즌 막판에는 전력 한계와 리시브 약점이 다시 드러났어요. 남은 경기에서 레베카와 아웃사이드 히터들이 얼마나 회복하고, 리시브와 연결을 다시 정비하느냐에 따라 최종 순위와 봄 배구 성적이 갈릴 것으로 보입니다.