제니가 이끈 K푸드 19조 잭팟 오늘의 핫토픽

바나나킥은 농심에서 오래전에 출시한 옥수수 스낵이에요. 노란색 봉지에 크게 그려진 바나나랑 캐릭터 때문에 딱 보는 순간 이미 맛이 떠오르는 디자인이라 익숙함이 먼저 느껴졌어요. 봉지를 열면 바나나 향이 꽤 진하게 올라오는데, 인위적으로 달기만 한 냄새보다는 바나나 우유 쪽에 더 가까운 향이에요. 과자 모양은 한 입에 쏙 들어오는 휘어진 스틱 형태라서, TV 보면서 계속 집어 먹게 되는 전형적인 과자 타입입니다. 식감은 가볍게 씹히는 퍼프 스낵이라 이가 약한 분들도 부담 없이 먹기 좋고요. 예전에는 그냥 달달한 어린이 과자 정도로만 생각했는데, 이번엔 제니가 실제로 좋아한다고 하니까 괜히 더 집중해서 먹게 되더라고요. 과대포장이 심하진 않지만, 그래도 공기 비율은 있는 편이라 양이 엄청 많다는 느낌은 아니었어요.

먹다 보니 알게 된 맛 포인트와 아쉬운 점

맛은 생각보다 단맛이 세지 않고 고소함이 꽤 강해요. 한입 베어 물면 먼저 바나나 향이 올라오고, 그 다음에 옥수수 퍼프 특유의 고소한 맛이 따라와서 단짠 대신 단고소 조합이라고 보면 될 것 같아요. 입 안에 남는 기름기도 적은 편이라 제니가먹고싶다 하고 밤에 집어 먹어도 덜 부담됐습니다. 다만 끝맛이 심심하다고 느낄 수도 있어서, 저는 우유랑 같이 먹으니까 훨씬 잘 맞았어요. 친구는 바닐라 아이스크림 위에 부셔 올려서 먹었는데, 이 조합은 해외 팬들한테도 먹힐 것 같더라고요. 아쉬운 점을 굳이 꼽자면, 봉지 작은 사이즈는 혼자 먹으면 금방 사라져서 살짝 공허해요. 또 습도 높은 날에는 금방 눅눅해질 수 있어서, 한 번 뜯으면 얼른 먹는 게 좋습니다. 건강 간식이라기보단 완전 간식용이라, 제니가먹고싶다 하면서도 칼로리는 한 번 정도는 검색해 보고 먹는 걸 추천해요.

K푸드 19조 속에서 느낀 제니 효과 체감

뉴스에서 K푸드 수출이 136억 2000만 달러, 우리 돈으로 약 19조 원을 넘었다고 할 때는 그냥 큰 숫자구나 했는데, 바나나킥 얘기를 직접 들으면서부터는 그 수치가 좀 실감 났어요. 제니가 미국 토크쇼에서 자기 최애 과자로 바나나킥을 언급한 뒤에 수출이 거의 두 배 가까이 뛰었다는 건 이미 꽤 알려진 사실이잖아요. 실제로 해외 거주 친구 말로는, 그 시기 이후로 아시아 마켓에서 바나나킥을 구하기가 힘들었다고 하더라고요. 그 얘기를 듣고 나니까, 팬들이 과자 하나도 그냥 사는 게 아니라 제니가먹고싶다 하면서 따라 먹는다는 말이 과장이 아니구나 싶었어요. 라면이나 냉동 김밥, 각종 소스류도 K푸드의 다른 주인공들이긴 한데, 바나나킥은 딱 보이는 상징 같은 느낌이에요. 팬들 입장에서는 과자를 하나 집어 들면서 K팝 라이프스타일에 조금 더 가까워지는 기분을 사는 거고, 그게 모여서 19조 잭팟까지 이어진 셈이니까요.

개인적으로는 바나나킥을 다시 먹어보고 나서, 왜 해외에서 제니가먹고싶다 하면서 인증샷 올리는지 조금은 이해가 됐어요. 입에서 막 폭발하는 맛은 아니어도, 부담 없고 익숙하게 손이 가는 과자라서 팬들이 일상 간식으로 챙기기 좋겠더라고요. 솔직히 말하면 저도 요즘 야식 땡길 때마다 괜히 제니 생각나서 제니가먹고싶다를 혼자 중얼거리며 바나나킥 봉지 한 번씩 더 보게 됩니다. 이런 게 거창한 마케팅 문구보다 훨씬 강한 힘을 가진 거구나 하는 생각이 슬쩍 들었어요.