전남 쪽은 여러 번 가봤는데, 담양 죽녹원은 이상하게도 늘 지나치기만 했어요. 이번에는 진짜 대나무 숲 좀 걸어보자 마음먹고 아침 일찍 담양으로 출발했습니다. 차에서 내리자마자 공기가 다르다고 느껴지더니, 입구에서부터 대나무 향이 확 올라와서 벌써부터 기분이 차분해지더라고요. 오랜만에 시간만 넉넉하게 잡고, 발길 닿는 대로 걸어보자는 생각으로 담양 여행 코스를 죽녹원 중심으로 잡았는데, 결과적으로는 잘한 선택이었다는 생각이 들었습니다.
죽녹원은 담양군청에서 조성한 대나무 정원으로, 16만㎡ 정도 되는 꽤 넓은 숲이에요. 입장료는 성인 3천 원, 청소년 1천5백 원, 어린이 1천 원이고 65세 이상은 신분증만 있으면 무료였습니다. 운영시간은 하절기에는 9시부터 19시, 동절기에는 9시부터 18시까지예요. 저는 주차장 바로 앞 정문 주차장을 이용했는데, 만차일 때는 옆 국수거리 공영주차장에 세워도 걸어서 5분 정도라 크게 불편하진 않겠더라고요. 입구에서 표를 끊고 계단을 조금 올라가면 바로 봉황루 전망대가 나오는데, 여기에서 담양천과 관방제림, 멀리 메타세쿼이아길까지 한 번에 내려다보였습니다. 담양 여행 코스를 어떻게 이어갈지 눈으로 그림이 그려지는 느낌이라, 지도 보는 것보다 훨씬 이해가 잘 됐어요. 이 전망대에서 사진 한 장 찍고, 바로 8가지 테마 산책로 중 어디로 갈지 코스를 정했습니다.
죽녹원 안에는 운수대통길, 죽마고우길, 철학자의 길 등 8가지 테마길이 있는데, 전체를 다 돌아도 2.2km 정도라 부담스럽지 않았어요. 저는 운수대통길에서 시작해서 사랑이 변치 않는 길, 철학자의 길까지 이어서 한 바퀴 도는 담양 여행 코스를 택했습니다. 대나무가 너무 빽빽해서 한낮에도 햇빛이 거의 안 들어오니 한여름에도 꽤 시원할 것 같았어요. 첫 번째 포인트는 역시 봉황루 전망대였고, 두 번째는 숲 안쪽에 있는 시가문화촌이었습니다. 작은 정자와 한옥이 숲 사이에 숨듯이 자리 잡고 있어서, 잠깐 앉아 죽로차를 한 잔 마셨는데 생각보다 향이 진해서 놀랐어요. 세 번째로 인상 깊었던 건 8가지 길이 교차하는 구간들이었어요. 길 이름마다 분위기가 조금씩 달라서, 조용히 걷고 싶을 땐 철학자의 길 쪽으로, 사진 찍기 좋게 툭 트인 느낌을 원하면 운수대통길 쪽으로 가면 딱 맞았습니다. 중간에 족욕장도 있는데 15분에 3천 원이라 가격도 부담 없고, 걷다가 잠깐 쉬어가기 좋겠더라고요.
죽녹원만 보고 돌아가기 아쉬워서, 전망대에서 보였던 주변을 묶어 당일치기 담양 여행 코스를 짰어요. 제가 직접 다녀본 동선을 기준으로 말씀드리면, 가장 무난한 코스는 죽녹원에서 시작해 바로 옆 국수거리에서 점심 먹고, 관방제림 산책 후 메타세쿼이아길까지 걷는 클래식 힐링 코스였습니다. 걸어서 이동 가능해서 차를 자주 안 움직여도 되는 점이 특히 편했어요. 사진을 좋아하신다면 관방제림 대신 메타프로방스를 넣은 감성 코스를 추천하고 싶습니다. 죽녹원에서 차로 10분 정도 이동하면 되는데, 알록달록한 건물과 카페가 많아서 인물사진 찍기 좋았어요. 시간 여유가 된다면 해동문화예술촌이랑 담빛예술창고를 묶은 문화 코스를 넣어도 괜찮습니다. 대나무 숲에서 머리를 비웠다면, 예술촌에서는 다시 자극 받는 느낌이랄까요. 가족끼리 온다면 곤충박물관과 메타세쿼이아길을 붙여서 아이들 체험 위주로 돌면 지루해하지 않을 것 같아요. 이렇게 4~5곳만 잘 이어도 하루가 꽉 찼고, 담양 여행 코스 동선이 짧아서 운전 피로도도 크지 않았습니다.
돌아오는 길에 국수거리에서 잔치국수와 떡갈비, 대통밥까지 챙겨 먹고 나니 하루 종일 숲속에 있다가 잘 먹고 쉬다 온 느낌이라 만족도가 높았어요. 계절 바뀔 때 한 번 더 담양 여행 코스를 죽녹원 중심으로 다시 짜보고 싶을 만큼, 재방문 의사는 충분히 생기는 곳이었습니다.
