장항준 감독, 천만 흥행 속도 핵심 내용 정리판

먼저 눈에 확 들어오는 건 속도입니다. 왕과 사는 남자는 개봉 24일 만에 700만 관객을 넘겼어요. 한국 사극 천만 돌파의 상징처럼 불리던 왕의 남자가 같은 관객 수를 채우는 데 29일이 걸렸다는 점을 떠올리면, 장항준 감독 흥행 흐름이 얼마나 빠른지 체감되죠. 18일 만에 500만, 20일 만에 600만을 돌파했고, 이는 1200만을 모았던 광해, 왕이 된 남자와 거의 똑같은 추이입니다. 평일에도 30만 명 안팎의 관객이 꾸준히 들어오고 있어서 단순한 주말 반짝이 아니라 장기전 모드에 들어간 모습이에요. 한동안 천만 영화 소식이 끊겨 있던 극장가에서 이런 그래프가 다시 등장하니, 자연스럽게 장항준 감독 흥행 가능성에 대한 말들이 커지고 있습니다.

유해진 연기와 장항준식 사극이 만든 입소문

왕과 사는 남자가 단순한 숫자 놀음으로만 끝나지 않는 이유는 내용과 연기에도 힘이 있기 때문이에요. 유해진이 맡은 촌장 엄흥도는 말투도, 행동도 투박하지만 마을을 지키려는 마음만큼은 누구보다 뜨거운 인물입니다. 여기에 유배 온 단종을 연기한 박지훈, 권력을 둘러싼 갈등을 이끄는 유지태까지 더해져 묵직한 조합이 만들어졌어요. 카메라가 과하게 흔들리거나 대단한 기교를 부리기보다, 인물들이 서로를 바라보는 눈빛과 말 한마디에 힘을 싣는 방식이 장항준 감독 흥행의 핵심 장점으로 꼽힙니다. 역사 배경을 잘 몰라도 사람과 사람 사이의 마음을 따라가다 보면 자연스럽게 이야기에 빠져들게 되네요. 이런 부분이 중장년층은 물론 20대, 30대 관객 모두에게 통하면서 재관람과 추천이 이어지고 있습니다.

무리수 공약과 천만 고지, 남은 관전 포인트

흥행 분위기를 더 뜨겁게 만든 건 장항준 감독의 이른바 경거망동 공약이에요. 개봉 전 라디오에서 천만이 될 리는 없다고 못 박으면서, 만약 천만을 찍으면 전화번호를 바꾸고 개명도 하고 성형에 귀화까지 하겠다고 웃으면서 말했죠. 당시에는 모두 농담으로 넘겼지만, 관객 수가 600만, 700만을 찍자 상황이 달라졌습니다. 이제는 장항준 감독 흥행 기사마다 남은 관객 수와 공약 이야기가 거의 세트처럼 붙어서 따라다녀요. 전작 리바운드가 68만 명 정도에 머물며 아쉬움을 남겼던 만큼, 이번 성적은 감독에게도 커다란 전환점입니다. 사극 장르 특성상 젊은 관객의 반복 관람을 얼마나 더 끌어낼지, 3월에 예정된 해외 작품들과 경쟁에서 예매율을 지킬 수 있을지가 마지막 관문이 될 것 같네요.

지금까지 살펴본 흐름만 놓고 보면 왕과 사는 남자는 이미 장항준 감독의 최고 기록을 여러 번 갈아치우며 극장가를 이끌고 있습니다. 빠른 상승 곡선과 평일 관객 유지력 덕분에 장항준 감독 흥행 추세는 아직 꺾이지 않았어요. 배우들의 연기와 잔잔하지만 힘 있는 이야기 덕분에 세대 구분 없이 입소문이 이어지고 있고요. 남은 관객 수가 채워질지 여부와 상관없이, 이번 성적은 앞으로 장항준 감독 흥행을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 기준이 될 것 같다는 생각이 듭니다.