제시 린가드 이름이 다시 뜨겁게 오르내리고 있어요. FC 서울과 작별한 뒤 한동안 새 팀을 찾지 못해 애를 먹던 그가, 뜻밖에 브라질 명문 코린치안스로 향한다는 소식이 전해졌기 때문입니다. 특히 유럽 복귀를 고집하던 흐름에서 브라질로 방향을 바꿨다는 점 때문에 린가드 코린치안스행 이야기가 각종 커뮤니티와 뉴스 상단을 계속 채우고 있네요.
린가드 코린치안스행 소식의 출발점은 FC 서울과의 결별이었어요. 서울에서 2년 동안 뛰며 주장까지 맡았고, 리그와 아시아 대회에서 합쳐 60경기 넘게 나와 19골 10도움을 올리며 완전히 살아난 모습을 보여줬죠. 하지만 시즌이 끝난 뒤 가족과 더 가까이 지내고 싶다는 이유로 재계약을 하지 않았고, 잉글랜드로 돌아가려는 쪽으로 마음을 굳혔습니다. 프리미어리그뿐 아니라 챔피언십, 이탈리아, 스코틀랜드 팀들까지 7곳에 직접 제안을 넣었지만 나이와 몸값, 예전 부상 이력 등이 걸림돌이 되면서 모두 거절당했어요. 그렇게 자유 계약 신분으로 남은 사이, 브라질 클럽들이 움직이기 시작했고 처음에는 승격팀 헤무와 이야기가 오갔지만, 결국 더 큰 무대인 코린치안스가 강하게 들어오면서 상황이 완전히 바뀌었습니다.
현지 소식에 따르면 린가드 코린치안스행 협상은 이미 돈 문제는 끝났고, 남은 건 서류와 메디컬 같은 행정 절차뿐이라고 알려져 있어요. 계약은 1년짜리 단기 계약이 유력하고, 옵션에 따라 조금 연장될 여지가 있는 쪽으로 전해집니다. 코린치안스는 브라질에서 손꼽히는 인기 구단이라 팬층이 엄청나고, 우승을 노리는 팀답게 스쿼드도 탄탄해요. 여기에 맨체스터 유나이티드 시절 함께 뛰었던 멤피스 데파이가 이미 팀에 있어서, 두 사람이 다시 한 팀에서 공격을 이끄는 그림이 기대를 모으고 있네요. 구단은 린가드를 공격형 미드필더이자 두 번째 공격수처럼 쓰려고 준비 중이고, K리그에서 보여준 정확한 슈팅과 패스를 그대로 브라질 무대에서 펼쳐주길 바라고 있습니다. 린가드 입장에서도 승격팀에서 강등 싸움을 하는 것보다, 명문 구단에서 우승 경쟁을 하는 쪽이 더 끌릴 수밖에 없었을 거예요.
린가드는 서울에서 두 시즌 동안 리그, 아시아 대회를 모두 합쳐 공식전 66경기를 소화했고 19골 10도움을 기록했어요. 2025시즌에는 리그에서만 13골을 넣으며 자기 커리어 첫 두 자릿수 득점을 찍었고, 공격의 중심으로 활약했습니다. 이 성적이 린가드 코린치안스행을 가능하게 해 준 가장 큰 근거였다고 볼 수 있어요. 브라질 리그도 기술과 속도가 중요한 무대라, 짧은 패스와 공간 활용이 좋은 린가드 스타일과 잘 맞는 편입니다. 다만 남미 일정은 이동 거리도 길고 기후 차이도 심해서 체력 관리가 쉽지 않고, 열성적인 팬 문화도 있어서 작은 부진에도 부담이 커질 수 있어요. 그럼에도 코린치안스 입장에서는 이적료 없이 데려오는 경험 많은 공격 자원이고, 선수 본인에게는 다시 한 번 세계 축구 팬들에게 이름을 알릴 마지막 큰 기회에 가깝습니다. 이르면 이번 주말에 브라질로 건너가 메디컬을 받고, 등번호와 공개 행사까지 빠르게 이어질 가능성이 높아 보이네요.
지금 상황을 보면 린가드 코린치안스행은 사실상 마지막 확인 절차만 남긴 상태에 가깝습니다. 서울에서 쌓은 기록과 최근 몸 상태가 브라질 구단들에게 충분한 신뢰를 줬고, 유럽 복귀가 막힌 뒤 선택한 길이 코린치안스라는 큰 팀으로 이어졌어요. 가족과 떨어져 지내야 하는 아쉬움은 남겠지만, 한 번 더 큰 무대에서 뛰고 싶은 마음이 더 컸던 것 같네요.
