요즘 주말에 에버랜드 검색해 보면 가장 먼저 눈에 띄는 이름이 바로 로스트밸리 워킹사파리입니다. 그동안 차를 타고 한 바퀴 돌던 익숙한 코스가 갑자기 걸어서 들어가는 길로 바뀌었다는 말에 아이 있는 집은 물론이고 사진 좋아하는 분들까지 모두 관심을 보이고 있어요. 한 달 동안만 열린다는 말이 퍼지면서, 놓치면 다시 못 할지도 모른다는 기대감이 더해진 모습입니다. 실제로 입장하자마자 로스트밸리 워킹사파리로 바로 달려가는 사람들이 많아, 아침부터 긴 줄이 생기는 풍경도 이어지고 있네요.
로스트밸리 워킹사파리는 2026년 2월 26일에 문을 열었고, 3월 31일까지 딱 한 달만 운영되는 특별 프로그램입니다. 원래는 탐험 차량을 타고 돌던 코스였지만 이 기간 동안은 약 1km 구간을 직접 걸어서 이동하는 방식으로 바뀌었어요. 에버랜드 입장권이나 자유이용권만 있으면 별도 요금 없이 참여할 수 있고, 현장에서 줄 서는 순서대로 입장합니다. 코스 안에서는 기린, 코끼리, 코뿔소, 얼룩말을 비롯해 10종이 넘는 초식 동물을 가까운 거리에서 볼 수 있어요. 동물들 바로 앞을 지나면서 숨소리와 발자국 소리까지 들을 수 있을 정도라 기존 차량 코스보다 몰입감이 훨씬 크다고 느끼는 분들이 많습니다. 전체 이동 시간은 보통 30분에서 40분 정도라 아이와 함께 걷기에도 크게 무리가 없는 편이에요.
로스트밸리 워킹사파리가 유난히 화제가 되는 가장 큰 이유는 바로 거리감입니다. 차 안에서 유리창을 사이에 두고 보던 때와 달리, 이번에는 같은 눈높이에서 천천히 걸으며 동물을 바라보게 되거든요. 기린이 고개를 숙이면 바로 옆에서 사진을 찍을 수 있을 만큼 가까운 구간도 있어서, 기린과 셀카를 노리는 사람들이 줄줄이 카메라를 들고 서 있는 모습도 볼 수 있습니다. 이동 속도도 본인 걸음에 맞춰 조절할 수 있어, 한 동물 앞에서 오래 머무르거나 가족 사진을 여유 있게 남기기 좋네요. 현장 곳곳에는 사육사들이 서서 동물 습성과 이름, 나이 같은 이야기를 들려주기 때문에 단순 산책이 아니라 작은 탐험 활동처럼 느껴집니다. 아이들은 질문을 바로 해볼 수 있고, 어른들도 평소 궁금했던 부분을 가까이에서 확인할 수 있어요.
로스트밸리 워킹사파리를 제대로 즐기려면 몇 가지 포인트만 미리 알고 가면 좋아요. 먼저 대기줄은 에버랜드 문이 열리는 시간과 함께 빠르게 늘어나기 때문에, 워킹 코스를 꼭 경험하고 싶다면 입장 후 바로 로스트밸리 쪽으로 이동하는 편이 좋습니다. 주말에는 오전에도 20분에서 40분 정도, 점심 이후에는 40분에서 90분까지 기다리는 경우가 많다고 알려져 있어요. 약 1km를 걸어야 하니 발이 편한 운동화를 신는 것이 좋고, 햇볕이 강한 날에는 모자도 챙기는 편이 편합니다. 유모차나 웨건은 기본 이동에는 도움이 되지만, 코스 안에서의 이용 가능 여부는 현장 안내에 따라 달라질 수 있어 입구에서 다시 확인하는 게 안전해요. 한편, 로스트밸리 워킹사파리가 열려 있는 동안 옆에 있는 맹수 코스인 사파리월드는 새 단장을 위해 잠깐 쉬는 중입니다. 시설 정비를 마치고 4월 초 새 모습으로 문을 열 예정이라, 봄에는 로스트밸리 워킹사파리, 그다음에는 새로 바뀐 사파리월드까지 이어서 즐기는 계획을 세우는 분들도 많습니다.
로스트밸리 워킹사파리는 평소 차 안에서만 보던 동물들을 같은 길 위에서 만나볼 수 있는 색다른 체험이라 관심을 모으고 있습니다. 3월 31일까지 한 달 한정으로 운영되고, 별도 비용 없이 줄 서기만 하면 참여할 수 있다는 점도 매력으로 작용하고 있어요. 에버랜드를 방문할 계획이라면 발 편한 복장을 챙기고, 입장 후 바로 로스트밸리로 향하는 동선을 잡아두면 한 번뿐인 워킹 사파리 경험을 더 알차게 즐길 수 있습니다.
