뉴욕 메츠로 팀을 옮긴 배지환이 다시 한 번 시범경기 무대에서 화제가 되고 있어요. 이번에는 좋은 의미보다 걱정 어린 시선이 조금 더 많은 편입니다. 전날까지만 해도 배지환 시범경기 타율이 .111에 그치면서, 현지 기사 제목에도 이 숫자가 그대로 박혔어요. 마이너 계약으로 새 팀에 들어간 상황이라 작은 성적 변화에도 반응이 빠르게 튀어나오네요.
배지환 시범경기 타율이 .111로 떨어진 경기는 2월 28일 세인트루이스전이었어요. 교체로 나와서 3번이나 2루에 주자가 있는 좋은 기회를 받았는데, 결과가 모두 허무했죠. 2루 땅볼, 헛스윙 삼진, 유격수 땅볼로 이어지면서 3타수 무안타를 기록했어요. 팀은 14점을 뽑을 만큼 타선이 잘 터졌는데, 혼자만 조용했던 장면이라 더 크게 부각됐습니다. 마이너 계약 선수에게 시범경기는 그냥 연습이 아니라 감독과 구단이 평가하는 시험 무대에 가까워요. 그래서 그날 이후로 현지에서는 “이러다 다시 빅리그에서 멀어지는 것 아니냐”는 말까지 나왔어요. 작년 피츠버그 시절 시범경기에서 4할에 가까운 타율로 강한 인상을 남겼던 기억이 있어서, 이번 배지환 시범경기 타율 하락이 더 낯설게 느껴지는 분위기입니다.
다행히 흐름이 그대로 이어지지는 않았어요. 3월 1일 워싱턴 내셔널스전에서 안타 1개와 볼넷 1개를 묶어 멀티 출루에 성공하면서 배지환 시범경기 타율이 .111에서 .200으로 올랐습니다. 아직 타수 자체가 많지 않아서 하루에도 타율이 크게 움직이는 시기예요. 이 경기에서는 출루 후 득점까지 기록하면서 그동안 막혔던 부분을 조금씩 풀어가는 모습이었어요. 배지환의 장점은 타격 하나로만 평가되지 않는다는 점이에요. 빠른 발과 넓은 수비 범위, 여러 자리를 볼 수 있는 활용도는 메츠 입장에서 꽤 쓸 만한 카드입니다. 그렇지만 배지환 시범경기 타율이 더 떨어지면 이런 장점도 빛을 잃기 쉬워요. 결국 출루를 해야 발도 쓰고, 수비로도 더 많은 기회를 받게 되니까요. 그래서 이번 안타와 볼넷이 단순히 숫자 하나가 아니라, 분위기를 돌리는 첫 단추가 될 수 있다는 이야기가 나오고 있어요.
지금 배지환은 메츠 안에서 개막 로스터를 두고 여러 선수와 경쟁하고 있어요. 이미 자리가 굳은 주전이 아니라서, 교체 출전으로 나오는 타석 하나도 허투루 보기 어려운 상황입니다. 배지환 시범경기 타율이 한번 더 .111 근처로 떨어지면, 구단은 다른 자원에게 눈을 돌릴 수 있어요. 반대로 멀티 히트 경기 한 번이면 감독 인식이 바로 달라질 수 있는 시점이기도 합니다. 시범경기는 길지 않고, 타수도 많지 않기 때문에 작은 인상 하나가 크게 남아요. 특히 득점권에서의 결과는 스코어와 바로 연결되기 때문에 더 크게 기억됩니다. 이 때문에 팬들도 배지환 시범경기 타율 자체보다, 언제 안타를 치느냐에 더 예민하게 반응하고 있어요. 지금처럼 안타와 볼넷을 묶어 내고, 주루와 수비에서 강점을 계속 보여 준다면, 개막 엔트리 경쟁에서 끝까지 이름을 올려둘 수 있을 거라는 전망도 나옵니다.
지금까지 배지환 시범경기 타율 흐름을 보면 .111에서 시작한 불안감과, 곧바로 이어진 .200 반등이 함께 보이네요. 득점권에서 놓친 장면들 때문에 걱정이 커졌지만, 안타와 볼넷으로 분위기를 조금씩 되돌리고 있는 모습입니다. 남은 시범경기에서 어떤 기록을 더 쌓느냐에 따라 빅리그 복귀 가능성도 달라질 수 있어요. 앞으로 배지환 시범경기 타율 변화와 함께 수비 위치, 주루 활용까지 같이 지켜보면 더 재미있게 따라갈 수 있을 것 같아요.
