집에서 간단히 술안주나 손님상 차릴 때 감바스알아히요만큼 자주 떠오르는 메뉴도 없어요. 특히 냉동 새우만 있으면 바로 만들 수 있다 보니 더 인기를 끌고 있죠. 그런데 얼마 전부터 냉동 새우 감바스 레시피가 온라인에서 이슈가 되면서, 맛보다 먼저 안전과 재료 고르는 법이 이야기 중심에 서게 되었어요.
냉동 새우는 손질이 쉬워서 감바스알아히요에 가장 많이 쓰이는 재료예요. 그런데 시중 수입 냉동 새우살 몇몇 제품에서 기준보다 많은 나쁜 균이 나와 판매가 중단된 적이 있었어요. 이 소식이 퍼지면서 냉동 새우를 덜 익혀 쓰는 레시피가 한 번에 의심을 받게 됐죠. 감바스알아히요는 기름에 살짝 끓이는 느낌으로 만들다 보니 새우 속까지 잘 익었는지 확인하기 어렵거든요. 그래서 요즘은 새우 색이 완전히 붉게 변하고 속이 반투명하지 않게 익혔는지 꼭 확인하라는 말이 많아요. 처음부터 너무 센 불로 끓이면 겉은 타고 속은 덜 익기 쉬우니, 중약불에서 오일이 자글자글 끓을 정도로만 유지하고 시간을 조금 더 두고 익히는 방식이 안전에 도움이 됩니다.
이슈가 된 또 다른 이유는 집에서도 식당 같은 맛을 내는 감바스알아히요 레시피가 퍼졌기 때문이에요. 예전에는 그냥 올리브유에 마늘 넣고 새우 넣어서 끓이는 정도였다면, 요즘은 새우 머리를 함께 넣어 머리 속 진한 맛을 오일에 먼저 우려내는 방법이 인기예요. 머리 달린 냉동 새우를 쓰면 이 방법이 특히 잘 어울려요. 머리에서 나온 진한 맛 덕분에 오일 색도 살짝 주황빛을 띠고, 빵을 찍어 먹었을 때 풍미가 훨씬 살아나요. 간을 맞출 때도 그냥 소금만 쓰지 않고 액젓이나 치킨스톡을 살짝 넣어 감칠맛을 더하는 레시피가 많이 보이죠. 액젓은 아주 조금만 넣어도 맛이 확 달라져요. 여기에 말린 매운 고추를 넣어 느끼함을 잡고, 방울토마토나 버섯을 넣어 식감을 살리면 오일이 식어도 덜 부담스럽고, 파스타를 넣어 한 그릇 음식으로 이어가기도 좋아요.
감바스알아히요 열풍이 커지면서 냉동 새우 자체에 대한 관심도 높아졌어요. 마트에서 유난히 투명하고 탱글탱글해 보이는 새우는 보기에는 참 좋아 보이지만, 안에는 물을 더 머금게 하는 첨가물이 들어 있을 수 있어요. 이런 새우는 조리할 때 국물이 많이 나오거나, 씹을 때 이상하게 푸석한 느낌이 날 수 있죠. 포장 뒷면에서 첨가물 정보를 확인해 보고, 성분이 단순한 제품을 고르는 편이 좋아요. 그리고 해동할 때는 뜨거운 물에 급하게 녹이지 말고, 냉장고나 찬물에서 천천히 녹여야 식감이 덜 무너집니다. 해동 뒤에는 물기를 최대한 닦아야 오일이 튀지 않고, 향도 잘 배어요. 머리가 있는 새우라면 머리와 껍질을 먼저 오일에 볶아 향과 맛을 뽑아내고, 그다음에 살만 넣어 익히면 더 풍부한 감바스알아히요가 완성돼요.
냉동 새우 감바스알아히요가 이슈가 된 배경에는 위생에 대한 걱정과 더 맛있게 만들고 싶은 마음이 함께 섞여 있었어요. 새우를 충분히 익히고, 물기를 잘 빼고, 머리와 오일을 잘 활용하면 집에서도 한층 안전하고 진한 맛의 한 접시를 즐길 수 있습니다. 냉동 새우만 믿고 쓰기보다, 고르는 법과 조리 과정을 한 번 더 살피는 흐름이 자리 잡으면서 감바스알아히요는 더 오래 사랑받는 메뉴가 될 것 같아요.
