현대자동차 LACMA 협업 지속 알고 계셨나요?

먼저 숫자부터 보고 살짝 놀랐던 부분이, 현대자동차가 LACMA랑 맺은 파트너십이 2015년에 시작해서 2037년까지 이어진다는 점이었어요. 단순 계산만 해도 22년 동안 같은 미술관과 손잡는 거라, 이건 그냥 이름 한 번 올리고 빠지는 협찬이 아니라 거의 동반자 수준이더라고요. 제가 예전에 LACMA 갔을 때도 전시장 입구나 안내 책자에 현대자동차 로고가 자주 보였는데, 그때는 “아, 요즘 글로벌 마케팅 열심히 하나 보다” 정도로만 넘겼거든요. 그런데 이번에 알고 보니 한국 서예 전시라든지 한국 근대 미술 기획 같은 전시 8개를 계속 지원해 왔다고 하더라고요. 그래서 현장에서 한국 작가 작품을 보면서도 이상하게 덜 낯설고, ‘아 이게 그냥 우연히 들어온 전시가 아니구나’ 하는 느낌이 살짝 왔던 것 같아요. 브랜드가 뒤에서 꾸준히 밀어주고 있다는 걸 나중에야 이해하게 된 셈이죠.

현대 프로젝트와 아트 랩, 직접 본 느낌

LACMA에 갔을 때 가장 인상적이었던 건, 건물 바깥에서부터 뭔가 “실험 중”이라는 느낌이 난다는 거였어요. 전시관 외벽에 크게 걸려 있던 배너가 그냥 광고판이 아니라, 작품의 연장선처럼 보이더라고요. 나중에 알게 된 게, 2028년부터는 이걸 아예 ‘현대 프로젝트’라는 이름으로 정식 시리즈화해서 격년으로 새 전시를 연다고 해요. 로스앤젤레스랑 환태평양 지역 작가들을 중심으로 신작을 보여주고, 미술관 안뿐 아니라 외벽, 야외 공간까지 활용할 계획이라고 하더라고요. 현대자동차가 계속 후원하면서 전시 공간 자체를 더 과감하게 쓰게 된 느낌이랄까요. 또 안쪽에 보면 예술과 기술을 섞어보는 ‘아트 플러스 테크놀로지 랩’ 관련 설명이 있는데, 이 부분도 현대자동차가 2026년 이후까지 격년제로 지원을 이어가기로 했다더라고요. 실제로 제가 봤던 설치 작업 중에 센서랑 빛, 소리 같은 걸 섞어놓은 게 있었는데, 이게 그냥 예쁘기만 한 게 아니라 “미래 이동수단이 이런 감각일 수도 있겠다” 같은 상상을 자연스럽게 떠올리게 하더라고요. 자동차 회사 로고를 보면서도 굳이 차를 떠올리게 하기보다는, ‘기술이랑 예술을 같이 만지는 회사’라는 이미지를 남기려는 느낌이었어요.

브랜드 이미지가 실제 경험에서 바뀐 순간

사실 현대자동차라고 하면 저는 그동안 주로 가격, 연비, 서비스센터 이런 실용적인 기준으로만 생각했어요. 그래서 LACMA 안팎에서 현대자동차 이름을 계속 보다가 살짝 긴가민가하기도 했죠. “이거 그냥 브랜드 노출용 아닌가?” 하는 마음이 없진 않았어요. 그런데 전시를 천천히 둘러보다 보니, 관람 동선 중간중간에 자연스럽게 한국 관련 작품이 끼어들어 있고, 예술과 기술을 합치는 시도 속에 현대자동차 이름이 조용히 붙어 있는 식이더라고요. 그래서 마치 “우리 차 사주세요”보다는 “우리는 이런 미래를 상상한다”는 메시지에 더 가깝게 다가왔어요. 물론 너무 잘 포장된 마케팅이라고 볼 수도 있겠지만, 적어도 관람객 입장에서 거슬리진 않았어요. 다만 한 가지 아쉬운 점은 현장에서 현대자동차 역할을 좀 더 쉽게 설명해 주는 안내물이 많았으면 했다는 거예요. 영어 설명도 전문 용어가 많아서, 예술에 익숙하지 않은 사람은 그냥 스쳐 지나가기 쉽겠더라고요. 그래도 LA 여행 와서 미술관 한 번 들른 것뿐인데, 현대자동차라는 이름을 예술, 도시, 미래 기술과 같이 떠올리게 된 건 꽤 신기한 경험이었네요.

써보니, 예전 같았으면 현대자동차가 미술관에 돈만 후원하는 줄 알았을 텐데, 이제는 전시 기획의 방향까지 같이 고민하는 파트너처럼 보이네요. 자동차를 넘어 모빌리티랑 문화까지 묶어서 하나의 이야기로 만들려는 느낌이랄까요. 개인적으로는 LACMA 다시 가게 되면, 그냥 작품만 보는 게 아니라 “이 중에 현대자동차가 손 댄 부분이 어디까지일까”를 찾아보는 재미로도 한 번 더 천천히 둘러보고 싶어졌어요.