기차 타기 전에 대충 때우자 하고 들어갔다가 생각보다 강렬했던 곳이 바로 서울역 롯데리아였습니다. 어릴 때 먹던 하얀 밥 라이스버거가 단종됐다고 들었을 때 진짜 아쉬웠는데, 댓글에서 서울역 라이스버거가 아직 살아 있다는 얘기를 보고 궁금함을 못 참고 가 본 거예요. 서울역 특유의 정신없는 분위기랑 섞여서 괜히 더 설레고 복잡한 기분이 들었네요. 줄 서 있는 동안에도 댓글에서 봤던 “서울역에 오는 이유가 이거다”라는 말이 계속 떠올라서, 얼마나 다를까 기대 반, 과장 아닐까 하는 의심 반으로 기다렸습니다.
서울역 롯데리아는 역사 안, 1층 중앙 쪽에 있어서 찾기 어렵지 않았어요. 영업시간은 새벽 4시부터 밤 12시 30분까지라서 첫차 타기 전이나 막차 타기 전에도 서울역 라이스버거를 먹을 수 있는 점이 마음에 들었습니다. 주말 오후에 갔는데 맥도날드보다 이쪽 줄이 더 길었고, 매장 안도 거의 만석이라 자리를 잡기가 쉽지 않았어요. 그래도 회전이 빨라서 기다리는 시간은 생각보다는 짧았고요. 키오스크로 주문하는 시스템이라 메뉴 고를 때 라이스버거가 따로 눈에 띄게 표시돼 있어서 찾아 헤맬 필요는 없었습니다. 자리에서 주변을 둘러보면 종이 포장지에 싸인 라이스버거를 들고 있는 손이 꽤 보여서, 서울역 라이스버거가 진짜 이 매장의 시그니처처럼 자리 잡았다는 느낌이 들었어요.
제가 갔을 때 메뉴는 야채라이스 불고기버거와 야채라이스 새우버거 두 가지였고, 단품 5천 원 중반대, 세트는 2천 원 정도를 더하는 구조였습니다. 댓글들에선 “가성비는 애매하지만 추억값까지 합치면 납득”이라는 반응이 많았는데, 실제로 받아 보니 크기가 크지 않아 딱 그 말이 떠오르더라고요. 저는 새우파라 야채라이스 새우 세트, 동행은 야채라이스 불고기 단품으로 시켰습니다. 서울역 라이스버거는 주문이 많아서 그런지 미리 어느 정도 준비해 두는 듯했고, 주문 후 1분도 안 돼서 나와서 기차 시간 촉박할 때는 크게 장점이겠다는 생각이 들었어요. 새우는 바삭한 패티에 살짝 간이 된 밥이 딱 붙어 있어서 한입 먹자마자 옛날 맛이 그대로 살아났고, 양배추랑 마요 소스가 느끼함을 잡아줘서 끝까지 부담 없이 먹을 수 있었습니다.
불고기 쪽은 확실히 “초등학생 때 먹던 그 맛”이라는 댓글이 이해됐어요. 일반 불고기버거에서 번만 밥으로 바뀐 느낌인데, 달짝지근한 소스가 밥에 배어서 밥 자체가 맛있다는 말이 과장이 아니더라고요. 다만 실제로 먹다 보면 댓글에서 지적한 것처럼 밥알이 조금씩 흩어지는 건 어쩔 수 없었습니다. 손에 밥풀이 붙고 포장지에 여기저기 떨어져서, 열차 안에서 먹기엔 살짝 신경 쓰일 수 있겠더라고요. 양에 대해서도 말이 많았는데, 봉구스 같은 밥버거랑 비교하면 확실히 작은 편이라 든든한 한 끼라기보다는 아침이나 간단한 간식 느낌이었습니다. 그래도 서울역 라이스버거 특유의 희소성과 “여기서만 먹을 수 있다”는 마음이 더해지니까, 살짝 비싼 느낌이 들면서도 이상하게 또 한 번 먹고 싶어지는 애매한 매력도 있었어요.
전체적으로 옛날 라이스버거의 맛을 최대한 그대로 살려둔 느낌이라 개인적으로는 만족스러웠고, 서울역 올 일이 있으면 시간 허락되는 선에서 한 번쯤 더 들러보고 싶다는 생각이 드네요.
