강문해변 정은숙초당순두부 이슈 모르면 손해

정은숙초당순두부는 강원 강릉시 난설헌로 200, 초당동 초당순두부마을 한가운데에 있어요. 영업시간은 오전 8시부터인데, 저는 주말 11시쯤 도착했더니 이미 대기 팀이 꽤 길게 늘어서 있었습니다. 화요일은 정기 휴무고, 월요일은 오후 4시까지만 열어두니 날짜는 꼭 체크하시는 게 좋아요. 전용 주차장이 있긴 한데, 점심 피크에는 들어가는 진입로부터 살짝 혼잡합니다. 저는 아예 허난설헌 기념공원 무료 주차장에 세우고 3분 정도 걸어갔는데, 이 선택이 훨씬 편했어요. 입구에는 번호를 뽑는 기계가 따로 있어서 현장 웨이팅 팀들은 번호만 찍어두고 주변 산책을 하더라고요. 실내는 생각보다 넓고 테이블 간격도 여유 있어 시끄럽지 않고, 오픈 키친이라 주방에서 두부를 끓이고 전골을 끓이는 모습이 그대로 보여서 믿음이 갔습니다. 직원분들이 모두 모자랑 마스크를 쓰고 움직이는 것도 눈에 들어왔고요.

초당명품밥상 한 상, 순두부전골·두부삼합·코다리까지 풀코스로

메뉴는 단촐한 편이라 고르기 어렵지 않았습니다. 대표는 초당명품밥상, 초당두부밥상, 두부삼합, 초당순두부전골 정도인데, 처음 온 만큼 가장 많이들 먹는 초당명품밥상 2인분을 주문했어요. 초당순두부전골에 두부삼합, 코다리 양념구이까지 같이 나오는 구성이라 이 집 시그니처를 한 번에 맛볼 수 있다는 생각이 들었거든요. 잠시 후 큼직한 냄비에 순두부전골이 보글보글 끓으며 나오고, 상 위에는 반찬들이 빽빽하게 깔렸습니다. 국물은 처음 한 숟갈 떠먹었을 때는 담백한데, 끓이면서 점점 깊은 맛이 살아나는 스타일이에요. 꽃게 반 마리가 통으로 들어가 있고 버섯, 채소가 넉넉해 국물 맛이 점점 더 진해지더라고요. 정은숙초당순두부 순두부는 정말 몽글몽글하다는 말이 딱 맞아요. 너무 부서지지 않으면서도 혀에 닿자마자 녹는 느낌이라, 밥에 얹어 비벼 먹다 보니 어느새 공기밥을 거의 끝까지 비우고 있었습니다.

두부삼합과 코다리, "안 가면 손해"라는 말이 이해된 순간

개인적으로 제일 인상 깊었던 건 두부삼합이었어요. 초당두부, 수육, 가자미식해를 한입에 넣어 먹는 게 이 집의 포인트 같더라고요. 수육은 비계와 살코기 비율이 적당해서 잡내 없이 담백하고, 따뜻할 때 먹으면 기름기가 부드럽게 녹는 느낌이에요. 두툼한 수육 한 점 위에 고소한 두부를 올리고, 그 위에 가자미식해를 살짝 얹어 쌈 싸 먹으니 새콤하면서도 담백한 맛이 입 안에서 한 번에 터지는 느낌이었습니다. 가자미식해가 너무 자극적이지 않고 적당히 매콤해서 이상하게 자꾸 손이 가더라고요. 코다리 양념구이는 사실 큰 기대 안 했는데, 이게 또 별미였습니다. 보통 반찬으로 나오는 코다리는 퍽퍽해서 잘 안 먹는데, 여기 건 살이 촉촉하고 양념이 진득하게 스며들어 있어서 밥이랑 같이 먹기 딱 좋았어요. 정은숙초당순두부에서 인기라는 말이 그냥 붙은 게 아니구나 싶은 순간이었네요. 반찬들도 전체적으로 짜지 않고 깔끔해서, 과하게 자극적인 맛 대신 재료 맛이 또렷하게 느껴졌습니다. 전 연근조림이랑 미역무침이 특히 마음에 들어서 셀프바에서 한 번 더 가져다 먹었어요.

한 끼 먹고 나니 "강문해변 근처에서 순두부 어디 갈까" 고민할 때 정은숙초당순두부가 왜 항상 먼저 언급되는지 알 것 같았습니다. 과한 화려함보다는 밥다운 밥, 국다운 국을 차려 주는 집이라 든든했어요. 가격이 아주 싸다고 보긴 어렵지만, 이 구성과 손맛을 생각하면 아깝다는 생각은 안 들었습니다. 다음에 강릉을 다시 간다면 아침 일찍 와서 조용할 때 또 한 번 초당명품밥상을 먹고 싶네요.