센트럴 빽빽한 빌딩 숲만 보다가 바다도 보고 싶어서, 이번 홍콩 여행에서는 꼭 스탠리베이를 넣어 봤어요. 사진으로만 보던 노란색 건물과 바닷가 노천 식당 풍경이 계속 눈에 밟히더라고요. 날씨 좋은 날 이층 버스 타고 바다 옆 도로를 달리면 어떨까 상상만 해도 기분이 좀 설레면서, 반나절은 여기다 투자해도 괜찮겠다는 확신이 들었습니다.
센트럴 MTR에서 내려 익스체인지 스퀘어 쪽으로 걸어가 6번 계열 버스를 탔어요. 일부러 2층 맨 앞자리를 노렸는데, 리펄스 베이 지나 해안도로로 접어들면서 진짜 영화 속 장면처럼 바다가 탁 트여서 혼자 괜히 들떴습니다. 센트럴에서 스탠리베이까지는 교통 상황 괜찮으면 40분쯤 걸렸고요. 버스에서 내리면 바로 스탠리 마켓 골목이 시작돼요. 이 시장은 대부분 가게가 오전 10시쯤 문을 열고, 저녁 7시 전후로 하나둘 닫기 시작해서 낮에 움직이는 게 좋아요. 기념품 가게랑 옷, 가방 파는 가게가 좁게 모여 있는데, 침사추이 야시장보다 사람도 덜 붐비고 천장도 있어서 덜 답답했습니다. 가격은 처음 부르는 대로 사기보다는 살짝 웃으면서 깎아보면 의외로 잘 내려줘요.
마켓을 통과하면 바로 스탠리 프롬나드가 나오는데, 이 길이 스탠리베이 분위기를 딱 보여주는 곳 같았어요. 나무 그늘 아래로 산책로가 길게 이어지고, 한쪽에는 노천 카페랑 펍이 붙어 있어요. 점심 피크 시간대에는 외국인들이 맥주 한 잔씩 시켜 놓고 바다 바라보며 수다 떠는 모습이 정말 여유로워 보였어요. 가격은 솔직히 저렴하진 않아서, 저는 식사보다는 음료만 시켜두고 오래 앉아 있었는데 그 정도로도 분위기를 즐기기엔 충분했습니다. 끝쪽으로 걸어가면 19세기 건물을 옮겨온 머레이 하우스가 딱 나타나요. 돌기둥이 줄지어 서 있어서 사진 찍기 좋고, 안에는 레스토랑이 몇 군데 들어와 있어요. 영업시간은 가게마다 다르지만 점심 12시 전후부터 밤까지 운영하는 곳이 많고요. 머레이 하우스 앞쪽으로 뻗은 블레이크 피어는 바다 위로 길게 나와 있어서, 여기서 찍은 사진이 이날 인생샷이었어요. 바람도 시원해서 한참을 그냥 서 있었네요.
더운 시간대에는 스탠리 플라자 쇼핑몰 안으로 한 번 들어가 보는 걸 추천해요. 버스 정류장에서 걸어서 5분 정도고, 넓고 시원해서 잠깐 쉬기 좋습니다. 이 안에 있는 캄키 카페는 현대식 차찬탱이라 혼자 가도 부담 없었어요. 아침 시간대에는 토스트, 맥로나이, 홍콩식 밀크티가 나오는 세트가 인기가 많고, 점심에는 볶음밥이랑 누들 메뉴가 잘 나가요. 보통 오전 8시쯤 문을 열고 밤 9시 전후까지 운영해서, 스탠리베이에 아침 일찍 도착했다면 여기서 시작해도 괜찮겠어요. 디저트가 땡긴다면 베이크하우스 스탠리 지점도 있어요. 시내 점포들보다 줄이 짧아서 에그타르트 하나쯤은 부담 없이 맛볼 수 있었고, 갓 구워 나와서 바삭하고 고소했습니다. 오후 늦게는 스탠리베이에서 다시 버스를 타고 나가는 길에 리펄스 베이에 내려서 잠깐 해변 산책을 했는데, 한나절 코스로 이어 다니기 정말 좋았어요.
해 질 무렵이 되니 스탠리베이가 더 조용해지면서 바다 색도 부드럽게 바뀌었어요. 도심의 빡빡한 공기에서 잠시 빠져나와 머리를 식힌 느낌이라, 다음에 홍콩을 또 간다면 평일 오전에 한 번 더 들르고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었습니다.
