이번 2박 3일 강원도여행 마지막 코스로 선택한 곳이 바로 원주 소금산그랜드밸리였어요. 대관령 거쳐 평창 송어축제 들렀다가 내려오는 길에 들른 거라, 솔직히 기대보다 피곤함이 먼저였는데요. 차에서 내리자마자 눈 덮인 소금산이 딱 보이니까 "아 여기까지 오길 잘했다"는 생각이 먼저 들었어요. 원주여행을 예전부터 한 번 해보고 싶었는데, 소금산이 작은 금강산이라고 불린다는 말을 듣고 궁금하더라고요. 높이 100m 위에 매달린 출렁다리를 실제로 보면 어떨지, 고소공포증 있는 제가 과연 끝까지 걸을 수 있을지 묘하게 긴장감도 들었어요. 가족들이랑 눈 오는 강원도여행다운 마무리를 해보고 싶어서 마음 단단히 먹고 매표소로 향했습니다.
소금산그랜드밸리는 강원특별자치도 원주시 지정면 소금산길 12, 간현관광지 안에 있어요. 운영시간은 보통 9시 30분부터 18시까지, 입장 마감은 17시라 너무 늦게 가면 출렁다리 못 건널 수 있어요. 매주 월요일은 휴장이고 공휴일이 월요일이면 그 다음날 쉰다고 하네요. 통합 입장권 기준으로 일반 9000원, 강원도민 6000원, 원주시민 4500원이라 강원도여행 자주 하시는 분들은 신분증 꼭 챙기면 좋아요. 주차장은 꽤 넓고 간현관광지 주차장 무료로 이용했는데, 주말 오후 원주여행 인파에도 자리 찾는 데 큰 어려움은 없었어요. 매표 후 코스는 일방통행으로 출렁다리, 소금잔도, 스카이타워, 울렁다리 순서라 동선이 헷갈리진 않았습니다.
입구에서부터 길 따라 걷다 보면 본격적인 계단 구간이 시작돼요. 첫 출렁다리까지 계단이 약 540개라 해서 각오를 했는데, 겨울이라 두껍게 입고 온 게 후회될 정도로 땀이 나더라고요. 부모님은 무릎이 조금 불편하신 편이라 천천히 쉬어가며 올랐어요. 드디어 소금산 출렁다리에 도착했는데, 높이 100m, 길이 200m짜리 다리가 허공에 떠 있는 모습이 생각보다 아찔했어요. 저는 평소에도 맨홀 뚜껑 잘 못 밟는 고소공포증이라 한참을 망설이다가 먼 산만 보면서 거의 뛰다시피 건넜네요. 그래도 울산 대왕암 흔들다리보다 출렁임은 덜해서, 강원도여행 중 가장 큰 도전이었지만 끝까지는 버틸만 했어요. 아이는 전혀 안 무서워하고 다리 위에서 뛰어다니며 풍경 구경하더라고요.
출렁다리를 지나면 본격적인 산책 코스가 이어져요. 소금잔도 구간은 절벽 옆 암벽을 따라 길을 내놔서, 발 아래로 계곡이 슬쩍슬쩍 보일 때마다 다리에 힘이 살짝 풀리더라고요. 그래도 기암괴석이 손에 잡힐 듯 가까이 보여서 소금산이 왜 소금산이라 불리는지 눈으로 느낄 수 있었어요. 이어지는 스카이타워에서는 소금산과 섬강이 한눈에 들어오는데, 여기서 보이는 울렁다리 풍경이 강원도여행 사진 포인트였어요. 울렁다리는 길이 404m라 출렁다리의 두 배 가까이 되는데, 막상 올라가 보니 구조가 더 단단해서 마음은 오히려 편했어요. 다리 건너면 길게 이어진 데크 대신 에스컬레이터가 있어서 내려갈 때는 다리 힘 빼고 편하게 내려왔고, 입구 쪽에는 음료랑 간식 가게들이 줄지어 있어 식혜 한 잔으로 원주여행 마무리했습니다.
눈 덮인 소금산 풍경과 다리 네 개를 한 번에 경험할 수 있어서 강원도여행 마지막 날 답게 기억에 오래 남을 코스였어요. 계단이 많고 살짝 무섭긴 했지만, 풍경이 다 보상해줘서 기회가 되면 계절 바뀐 소금산그랜드밸리도 다시 와보고 싶네요.
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