프리미어리그 중위권에서 꾸준히 이름을 올리는 본머스는 조용하지만 무시하기 어려운 팀으로 자리를 잡았어요. 예전에는 강등권과 늘 가까운 팀이라는 이미지가 강했는데, 요즘은 상위권 팀들도 쉽게 못 이기는 상대가 되고 있네요. 최근 몇 시즌 동안 경기 내용이 더 공격적으로 바뀌면서, 중립 입장에서 보기도 꽤 재미있는 팀으로 거듭나는 중입니다.
2025-26 시즌 현재 본머스는 프리미어리그 10위에 올라 있으며, 승점 39점으로 안정적인 흐름을 이어가고 있어요. 9승 12무 7패라는 기록은 상위권까지 치고 올라가지는 못해도, 강등 싸움에서는 아주 멀어졌다는 뜻이기도 합니다. 시즌 초반에는 구단 역사에서 가장 좋은 출발을 보이면서, 본머스라는 이름을 자주 들리게 만들었어요. 수많은 팀이 기복 때문에 고민하는 사이, 본머스는 큰 연패 없이 무승부를 잘 챙기며 승점을 쌓고 있네요. 최근 선덜랜드, 웨스트햄과 연속으로 비기고, 에버턴과 울버햄프턴을 잡아낸 흐름을 보면, 뚜렷하게 무너지는 경기 없이 꾸준함을 따라가는 팀이라는 느낌이 강해요. 이런 스타일은 팬들 입장에서는 조금 답답할 때도 있지만, 리그 전체 그림으로 보면 꽤 효율적인 방식이기도 합니다.
본머스를 이끄는 안도니 이라올라 감독은 빠른 압박과 직선적인 공격을 좋아하는 지도자예요. 포메이션은 4-2-3-1을 주로 쓰는데, 수비 두 명이 뒤를 지키고, 그 앞에서 공격형 미드필더와 윙들이 한꺼번에 뛰어올라가는 모양이 자주 나와요. 이라올라가 팀을 맡은 뒤로 본머스는 단순히 내려서서 버티는 팀이 아니라, 공을 잡으면 바로 앞으로 찔러 넣는 스타일로 바뀌었어요. 그래서 강팀을 만났을 때도 생각보다 슈팅을 많이 만들고, 팬들이 느끼는 경기 체감도도 더 좋아졌네요. 이 와중에 수비의 중심인 마르코스 세네시 이적 이야기가 나오는 점이 큰 이슈예요. 여름에 계약이 끝나 자유 계약으로 풀릴 예정이라, 뉴캐슬 유나이티드가 노리고 있다는 말이 계속 나옵니다. 세네시가 떠나게 되면 뒷문을 다시 짜야 해서, 클럽 입장에서는 재계약이든 대체 선수든 빠른 결정을 해야 하는 상황이에요. 겨울에 Vasco에서 데려온 라얀은 약 2천8백만 유로라는 적지 않은 돈을 들여 영입한 선수라, 앞으로 공격에서 어떤 변화를 줄지도 주목받고 있어요. 이라올라 감독 계약도 마지막 1년만 남아서, 재계약 여부에 따라 본머스의 다음 몇 년 그림이 완전히 달라질 수 있겠네요.
다가오는 일정도 본머스 이슈의 중심이에요. 3월 4일에는 바이탈리티 스타디움에서 7위 브렌트퍼드를 맞이하는데, 이 경기는 중위권 위로 치고 올라갈 수 있느냐를 가르는 중요한 승부가 될 수 있어요. 이어서 번리 원정, 맨체스터 유나이티드와의 홈 경기가 이어지면서, 3월만 잘 보내도 상위 절반을 굳히는 시나리오도 가능하죠. 컵대회에서는 이미 FA컵과 카라바오컵에서 모두 탈락해 지금은 리그에만 집중하는 상황입니다. 덕분에 빡빡한 일정에 시달리는 상위권 팀들보다 체력 면에서 유리할 수 있어요. 다만 팬들 입장에서는 더 많은 대회를 보고 싶은 마음이 있어서, 다음 시즌에는 컵대회 성적도 함께 잡는 그림을 기대하고 있네요. 이런 안팎의 이슈 속에서 본머스는 한 번 더 도약을 노리는 팀, 그리고 빅클럽이 만나면 긴장을 해야 하는 까다로운 상대라는 이미지로 자리를 굳혀가고 있습니다.
지금 본머스는 강등 걱정이 아닌, 얼마나 더 위를 볼 수 있느냐가 관심 대상이 되고 있어요. 이라올라 감독의 전술, 세네시와 라얀 같은 주요 선수 이슈, 브렌트퍼드와 맨체스터 유나이티드전 같은 일정이 모두 이어지면서 앞으로 몇 달이 꽤 중요해졌네요. 이런 흐름이 잘 이어진다면, 프리미어리그에서 본머스를 향한 시선도 한 단계 더 올라갈 것 같아요.
