속초 막걸리술빵 핫토픽의 배경

제가 간 곳은 속초 중앙시장 안 닭전골목 초입에 있는 강원도 막걸리술빵 집이에요. 지도에서 보면 중앙시장로6길 10 근처라 찾기 어렵지 않고, 실제 간판에는 속초 막걸리술빵 문구가 크게 적혀 있어서 멀리서도 눈에 들어옵니다. 영업 시간은 보통 아침 9시부터 저녁 7시까지, 주말과 명절 땐 8시쯤까지 늘어나더라고요. 저는 토요일 오후 3시쯤 도착했는데, 대기 줄이 시장 입구 쪽까지 이어져 있었어요. 겁먹었는데 막상 서 보니 15분 정도면 제 차례가 오더라고요. 앞에서 직원분이 커다란 찜기에서 막 쪄낸 속초 막걸리술빵을 쫙쫙 잘라 담는 모습을 보는 재미도 있어서 지루하진 않았습니다.

김 모락모락 속초 막걸리술빵 한 조각의 위력

메뉴는 정말 단순해요. 속초 막걸리술빵 한 종류에 조각 단위로 파는데, 한 조각 가격은 5천 원이었습니다. 크기가 진짜 커서 한 손으로 들기 버거울 정도라 가성비 얘기가 왜 나오는지 바로 알겠더라고요. 저는 처음이라 조심스럽게 한 조각만 샀는데, 앞뒤 팀은 네 조각, 여섯 조각씩 포장해 가는 분위기였어요. 갓 나온 빵은 겉에서부터 은은한 막걸리 향이 올라오고, 손으로 눌러보면 폭신한데 또 탄성이 느껴졌어요. 한입 뜯자마자 살짝 단맛이 먼저 오고, 곧바로 고소한 곡물 맛이 따라와요. 안쪽에 콩이 듬성듬성 들어 있는데, 이 콩이 달짝지근해서 씹을 때마다 식감이 살아납니다.

부드럽게 퍼지는 향과 남는 여운

재밌었던 건 속초 막걸리술빵이 생각보다 달지 않다는 점이에요. 보기에는 묵직해 보여서 금방 물릴 줄 알았는데, 막걸리로 발효한 반죽이어서 그런지 끝맛이 깔끔해서 계속 손이 가요. 시장 앞 벤치에 앉아서 따끈할 때 반은 바로 먹고, 남은 반은 숙소로 가져와 다음날 아침에 우유랑 같이 먹었는데, 식어도 퍽퍽해지지 않고 촉촉함이 유지되더라고요. 전자레인지에 20~30초만 돌리면 방금 쪄낸 것처럼 말랑해져서, 이래서들 여행 이틀치 아침용 간식으로 속초 막걸리술빵을 쟁여 간다고 하나 싶었어요. 시장 특유의 소란스러운 분위기 속에서 김 나는 빵을 들고 걸어 나오는 그 순간이, 왜 이 빵이 속초 여행 인증샷 단골이 됐는지 설명해 주는 느낌이었습니다.

개인적으로는 엄청 특별한 기교가 있는 맛이라기보다, 어릴 때 먹던 간식을 더 묵직하고 풍성하게 만든 느낌이라 편안했어요. 다음에 속초를 또 간다면, 웨이팅이 조금 있더라도 여행 첫날에 사서 이틀 동안 나눠 먹고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었습니다.