코너 시볼드가 다시 미국 무대에 섰던 날, 많은 팬들의 관심이 더니든 구장에서 열린 시범경기로 쏠렸어요. 삼성 라이온즈에서 떠난 뒤 여러 팀을 전전하던 그가 토론토 블루제이스 유니폼을 입고 마운드에 서는 장면 자체가 화제였죠. 한국에서 적응을 마치고 에이스 역할을 했던 투수가 메이저리그 재도전에 나섰다는 점에서, 이번 토론토 데뷔 등판은 그동안 시볼드를 지켜봐 온 국내 팬들에게도 꽤 의미가 큰 순간이었어요.
이번 시범경기는 토론토 데뷔 무대였지만, 내용만 보면 시원치 않았어요. 시볼드는 필라델피아 필리스전에서 팀의 세 번째 투수로 올라와 1이닝하고도 한 타자를 더 상대했는데, 그 짧은 동안 안타 4개와 홈런 1개를 맞고 3실점을 기록했습니다. 삼진 2개를 잡긴 했지만 평균자책점이 18.00까지 치솟았어요. 4회에는 선두 타자에게 안타를 맞고도 삼진과 뜬공으로 깔끔하게 막아서 흐름이 나쁘지 않았어요. 문제는 5회였어요. 카일 슈와버를 삼진으로 돌려세우며 힘을 냈지만, 바로 이어진 브라이스 하퍼와의 승부에서 솔로 홈런을 허용했죠. 이후 몸에 맞는 공, 3루타, 적시타가 연달아 나오며 분위기가 완전히 넘어갔고, 결국 이닝을 마치지 못한 채 더그아웃으로 내려갔습니다. 토론토 데뷔 경기라는 상징성 때문에 이 내용이 더 크게 다가온 느낌이에요.
삼성 라이온즈 시절 시볼드는 마운드에서 안정적인 경기 운영을 보여줬어요. 2024년 시즌에만 160이닝을 던지며 11승 6패, 평균자책점 3.43을 찍었고, 긴 이닝을 책임지는 투수로 믿음을 줬죠. 다만 시즌 막판 어깨 쪽 부상으로 포스트시즌에 나서지 못했고, 그 여파로 재계약도 무산됐어요. 이후 구단의 부상 관리에 아쉬움을 드러낸 말까지 나오면서 서로 어색한 관계가 됐죠. 그 뒤 미국으로 다시 건너가 탬파베이, 애틀랜타를 거치며 메이저리그와 마이너리그를 오갔지만, 확실한 자리를 잡지는 못했습니다. 이번 토론토 계약도 마이너리그 계약이라 시범경기 성적이 곧 기회와 직결돼요. 같은 팀 안에서도 선발과 불펜 자리가 이미 치열하기 때문에, 토론토 데뷔 등판에서의 3실점은 경쟁자와 비교될 수밖에 없어요. 특히 앞선 시범경기에서 1이닝 무실점으로 괜찮은 출발을 했던 터라, 이번 부진이 더 아쉬운 기록으로 남게 됐습니다.
지금으로서는 토론토 데뷔 한 경기만으로 시볼드의 거취가 바로 결정되지는 않겠지만, 앞으로 남은 시범경기에서는 확실한 반등이 필요해 보입니다. 마이너리그 계약 선수에게 시범경기는 일종의 공개 시험이고, 실수 한 번이 길게 기억될 수 있어요. 토론토는 기본 선발 자원이 풍부한 편이라, 시볼드가 개막 로스터에 이름을 올리려면 짧은 기회 안에 눈에 띄는 내용을 보여줘야 합니다. 한편 한국 팬들 사이에서는 다시 KBO로 돌아오는 그림도 종종 이야기되고 있어요. 이미 한국 타자들을 상대로 검증된 투수라는 점, 그리고 일부 구단이 외국인 선발 교체를 고민할 수 있다는 점 때문이에요. 다만 삼성과는 예전 발언으로 인한 거리감이 있어서, 다시 손을 잡을지 여부는 쉽게 단정하기 어렵습니다. 설령 토론토 데뷔 이후에도 메이저리그 진입이 막힌다 해도, 리그와 팀 상황에 따라 다른 KBO 구단이 관심을 보일 여지는 여전히 남아 있다고 볼 수 있어요.
시볼드는 토론토 데뷔 시범경기에서 1이닝 조금 넘게 던지고 3실점을 기록하며 아쉬운 출발을 했어요. 한국에서 보여줬던 안정감과는 다른 모습이었고, 현재 치열한 토론토 투수 경쟁 구도에서는 불리한 숫자예요. 그렇지만 시범경기는 아직 남아 있고, 향후 성적과 팀들의 평가에 따라 메이저리그 잔류와 KBO 복귀 가능성 모두 열려 있는 상태로 보입니다.
