봄 시장에 빨간 딸기가 쏟아지는 시기만 되면 인터넷 사진 속 접시에도 꼭 따라오는 게 있죠. 초록 채소 위에 올려진 딸기와 까만 소스를 한 줄 둘러 준 딸기샐러드입니다. 집에서도 쉽게 만들 수 있는데 사진으로 보면 꼭 카페 메뉴 같아서 눈길이 가요. 요즘은 여기에서 한 발 더 나가 발사믹 소스를 활용한 플레이팅이 유행이라서, 집밥 계정이나 요리 모임에서 하루가 멀다 하고 새로운 조합이 올라오네요. 특히 브런치나 홈파티를 준비하는 사람들 사이에서 딸기를 어떻게 올릴지, 어떤 식초를 쓸지 하나하나 비교하는 모습이 재미있습니다.
딸기샐러드의 중심은 이름 그대로 잘 익은 딸기예요. 꼭지를 떼고 반으로 자르거나 얇게 썰어 주면 단면이 살아나서 색감이 훨씬 예뻐집니다. 여기에 어린 잎 채소나 양상추를 섞으면 씹는 맛이 더해져요. 채소는 찬물에 잠시 담갔다가 물기를 잘 털어 내면 아삭함이 오래가고 발사믹 소스도 잘 붙습니다. 최근 화제 포인트는 부라타 치즈를 통째로 올리는 방식이에요. 동그란 치즈를 가운데에 두고 딸기와 채소를 둘러 담은 뒤, 먹을 때 칼로 살짝 갈라 안쪽 크림을 퍼뜨려요. 부라타 대신 리코타나 작은 모짜렐라를 올려도 고소한 맛은 충분합니다. 여기에 잘게 부순 호두나 잣을 살짝 뿌리면 입안에서 딸기의 부드러움과 견과류의 고소함이 한 번에 느껴져서, 단순해 보이는 딸기샐러드가 훨씬 풍성해져요.
딸기샐러드가 인기를 끌게 된 또 다른 이유는 집에서도 쉽게 만들 수 있는 발사믹 드레싱 덕분이에요. 기본은 발사믹 식초와 올리브 기름을 1 대 1 또는 올리브 기름을 조금 더 넣는 1 대 3 비율이 많이 쓰입니다. 여기에 소금 한 꼬집과 후추를 조금 넣고 잘 섞어 주면 가장 단순한 형태의 소스가 완성돼요. 딸기의 새콤함이 강하게 느껴질 때는 꿀이나 요리당을 한 숟가락 정도 더해 단맛을 살리는 방법이 사랑받고 있습니다. 다진 양파를 소스에 조금 넣으면 씹는 맛과 알싸한 향이 생겨서, 한 숟가락만 뿌려도 맛이 훨씬 복잡해져요. 최근에는 검은 발사믹 대신 화이트 발사믹을 쓰는 사람이 눈에 띄게 늘었어요. 노란빛이 도는 맑은 색이라 딸기의 붉은 색을 가리지 않고, 접시 전체가 깨끗한 느낌으로 보입니다. 특히 흰 치즈와 함께 담았을 때 색이 섞여 탁해지지 않아서 사진에 담기 좋다는 말이 많아요.
같은 재료를 써도 딸기샐러드의 완성도는 작은 습관에서 차이가 나요. 샐러드 채소와 딸기는 씻은 뒤 물기를 최대한 빼야 해요. 물이 남아 있으면 발사믹 드레싱이 희석돼서 맛이 싱거워지고, 접시 바닥에 물이 고이거든요. 채반에 잠시 올려 두었다가 키친타월로 한 번 더 눌러 주면 훨씬 깔끔해집니다. 담는 순서도 중요해요. 넓은 접시나 나무 도마 위에 채소를 먼저 넉넉하게 깔고, 가장자리부터 둥글게 둘러 담으면 리스 모양이 자연스럽게 만들어져요. 그 위에 딸기를 일정한 간격으로 올리고 가운데에 치즈를 두면 특별한 기술 없이도 보기 좋은 한 접시가 됩니다. 견과류는 먹기 직전에 뿌려야 눅눅해지지 않고, 남은 발사믹 드레싱은 따로 작은 그릇에 담았다가 각자 취향에 맞게 더해 먹으면 좋아요. 이런 방식으로 담으면 집에서도 카페에서 본 딸기샐러드 느낌을 꽤 비슷하게 낼 수 있습니다.
딸기와 채소, 치즈, 견과류, 그리고 발사믹 드레싱을 조합한 딸기샐러드는 봄 제철 과일을 가장 눈에 띄게 즐길 수 있는 메뉴예요. 발사믹 식초와 올리브 기름의 비율, 꿀과 다진 양파 같은 작은 재료 선택만으로도 맛과 향이 확 달라집니다. 물기를 충분히 빼고, 색 배치를 생각하며 담기만 해도 집에서 만든 한 접시가 사진 속 인기 메뉴처럼 보이게 되네요.
