페퍼, 흥국생명 준PO 위기 완벽 정리

3월 1일 광주 페퍼스타디움에서 열린 경기에서 페퍼저축은행은 흥국생명을 세트 점수 3 대 1로 꺾었습니다. 이 한 경기로 페퍼는 시즌 14승, 승점 41점을 찍으면서 구단 창단 뒤 가장 많은 승리와 승점을 기록했어요. 꼴찌 팀이라는 꼬리표를 떼고, 이제는 중위권을 위협하는 팀으로 올라선 셈입니다. 덕분에 5위 IBK기업은행과의 승점 차가 6점까지 줄어들어, 끝까지 따라가 보겠다는 동력도 생겼어요. 반대로 흥국생명은 3연패 늪에 빠지며 승점 53점에서 멈췄습니다. 위에서는 현대건설과의 격차가 벌어졌고, 아래에서는 GS칼텍스와 IBK기업은행이 추격을 시작한 모양새입니다. 특히 여자부 준플레이오프는 3위와 4위의 승점 차가 3점 이하여야 열리는데, 페퍼가 흥국생명을 잡아주면서 이 조건에 가까워지는 속도가 빨라졌어요. 한 번의 이변이 아니라, 순위판 전체를 다시 짜게 만든 결정적 경기였다고 볼 수 있습니다.

조이 대폭발, 흔들린 흥국·준PO 조건

이 경기의 중심에는 페퍼 외국인 선수 조이가 있었어요. 조이는 혼자서 39점을 몰아치며 사실상 코트 흐름을 혼자 바꿔버렸습니다. 특히 3세트가 승부처였는데요, 페퍼가 21 대 17로 앞서다가 연속 실점으로 동점을 허용하며 위기를 맞았습니다. 여기서 박사랑의 블로킹이 한 번 터지더니, 이후 조이가 중요한 공을 모두 해결하면서 25 대 23으로 세트를 가져왔어요. 만약 이 세트를 흥국생명이 잡았다면, 경기 전체 분위기가 완전히 달라졌을 가능성이 큽니다. 반대로 흥국생명 외국인 레베카는 공격이 계속 막히며 힘을 쓰지 못했어요. 공격 성공률이 크게 떨어지면서 팀 공격이 끊어졌고, 국내 선수들의 부담이 커질 수밖에 없었습니다. 지금 여자부는 3위 흥국생명이 승점 53점, 4위 쪽에서는 GS칼텍스와 IBK기업은행이 50점 근처까지 다가오는 흐름이라, 한 경기마다 준플레이오프 조건이 바뀌는 중이에요. 3위와 4위의 승점 차가 3점 이내가 되면 단판 승부가 열리기 때문에, 흥국생명 입장에서는 남은 경기에서 승점 3점을 얼마나 많이 챙기느냐가 아주 중요해졌습니다. 페퍼가 상위권을 상대로 이런 경기를 한 번 더 해낸다면, 준플레이오프 가능성은 더 짙어질 수밖에 없습니다.

남은 일정, 페퍼와 흥국생명이 만들어갈 시나리오

이제 시선은 자연스럽게 남은 경기로 향합니다. 흥국생명은 정규리그를 3경기 남겨두고 있고, 4위 팀과의 승점 차는 5점에 불과해요. 이 격차가 4점 이상으로 유지되면 준플레이오프는 열리지 않지만, 3점 이내로 줄어드는 순간 여자부 첫 준플레이오프가 현실이 됩니다. 그래서 흥국생명은 단순히 이기는 것보다, 3 대 0이나 3 대 1 승리로 승점 3점을 챙기는 경기가 필요해요. 반면 페퍼는 이미 탈꼴찌와 최다승 기록을 달성한 만큼 부담이 적습니다. 대신 홈 팬 앞에서 한 경기라도 더 이기고, 중위권 팀들을 끝까지 괴롭히겠다는 동기가 강해요. 이런 팀이 흔히 말하는 고춧가루 부대인데, 페퍼가 딱 그 역할을 하고 있는 셈입니다. 조이의 화력이 한 번 더 폭발하고, 리시브만 조금 더 버텨준다면 상위 팀 입장에서는 정말 까다로운 상대예요. 시즌 초반과는 완전히 다른 색깔이라, 남은 경기마다 페퍼 이름이 있는 일정표를 보는 팀들은 긴장할 수밖에 없습니다.

광주에서 나온 페퍼의 한 방으로 여자부 순위 싸움은 다시 복잡해졌습니다. 페퍼는 구단 최다승과 승점을 찍으며 중위권을 위협하는 팀으로 올라섰고, 흥국생명은 3연패로 3위 자리와 플레이오프 직행이 흔들리게 됐어요. 3위와 4위 승점 차가 3점 이하면 열리는 여자부 첫 준플레이오프 조건에 점점 가까워지는 만큼, 남은 경기 하나하나가 여러 팀 운명을 가를 무대가 되고 있습니다.