사상 첫 농구 월드컵 본선 직행을 노리던 대만이 중국을 상대로 승리를 눈앞에서 놓쳤습니다. 한국을 잡고 한껏 달아오른 분위기 속에서 열린 중국전은 많은 팬들이 실시간으로 지켜본 빅 매치였어요. 경기 내내 거친 몸싸움과 빠른 공격이 이어지며 흐름이 여러 번 뒤집혔고, 대만은 굵직한 외곽 슛과 속공으로 중국을 몰아붙였습니다. 점수 차가 두 자릿수에 가까워지자 대만 팬들은 아시아 판도 자체가 바뀌는 모습을 보게 될지 모른다는 기대까지 했습니다. 하지만 마지막 10분 동안, 대만 수비 붕괴 장면이 연속해서 나오며 흐름이 완전히 반대로 흘러갔어요.
중국전에서 대만은 3쿼터까지는 공격과 수비 모두 좋은 균형을 보여줬습니다. 볼이 한쪽에만 머무르지 않고 잘 돌았고, 중국의 주 득점원을 잡기 위한 협력 수비도 눈에 띄었어요. 문제는 4쿼터 초반, 체력이 떨어지면서 로테이션이 한 박자씩 늦어지기 시작한 순간이었습니다. 외곽 수비수가 스크린을 돌아 나오는 선수를 따라가지 못하면서 코너와 45도 부분이 자꾸 비었고, 이때부터 대만 수비 붕괴 패턴이 반복됐습니다. 골밑 수비도 함께 무너지며 도움 수비가 애매한 위치에 서는 일이 잦아졌고, 그 틈을 중국이 확실히 파고들었어요. 파울 관리 문제로 주전 빅맨이 적극적으로 몸을 못 쓰게 된 것도 치명적이었습니다. 속공을 막기 위한 첫 수비가 늦어지자 대만 수비 붕괴 장면이 트랜지션 상황에서도 계속 나왔고, 한 번 기세를 탄 중국의 공격은 좀처럼 끊기지 않았습니다.
불과 며칠 전만 해도 대만은 한국을 상대로 12점 차 대승을 거두며 아시아 농구의 복병으로 떠올랐습니다. 빠른 드리블 돌파와 날카로운 외곽 슛, 그리고 공격 리바운드 집요함까지 모두 돋보였어요. 한국은 경기 내내 흐름을 되찾지 못했고, 대만은 압박 수비와 속공으로 상대를 정신없이 흔들었습니다. 이때만 해도 대만 수비 붕괴 같은 말은 떠올리기 힘들었죠. 그런데 중국전에서는 같은 팀이 맞나 싶을 정도로 4쿼터 집중력이 떨어졌습니다. 상대가 쌓아온 경험과 큰 경기 내성 차이도 분명 있었지만, 교체 타이밍과 수비 전술 유지 능력에서 아쉬운 장면이 여럿 나왔어요. 특히 미스매치가 나는 상황에서 누구를 도와야 하는지, 스위치를 할지 말지를 두고 선수들 사이 합이 흔들리면서 대만 수비 붕괴 그림이 더욱 크게 보였습니다. 공격에서는 공이 잘 돌다가도 결정적인 순간에 1대1에 치우치며 슛 선택이 무거워졌고, 이것이 곧 빠른 실점으로 연결되는 나쁜 흐름을 만들었습니다.
이번 결과로 B조 순위 싸움도 크게 요동쳤습니다. 일본이 선두를 잡았고, 한국과 중국이 같은 승수를 기록한 가운데, 대만은 1승 3패로 쳐졌습니다. 한국을 대파하며 기세를 올렸던 팀이 대만 수비 붕괴 한 번으로 조 최하위에 머무른 셈이라 팬들 입장에서는 더 크게 아쉬울 수밖에 없어요. 하지만 경기 전체를 놓고 보면 대만이 단순한 약팀이라고 보기는 어렵습니다. 공격 전개 속도, 외곽 슛 감각, 활동량은 이미 상위권과 충분히 겨룰 만한 수준이에요. 다만 4쿼터처럼 점수가 촘촘한 상황에서 수비 규칙이 흔들리면, 앞서 쌓아둔 모든 것이 한순간에 무너질 수 있다는 사실을 이번 대회에서 다시 확인했습니다. 앞으로 대만이 준비해야 할 핵심은 두 가지로 보입니다. 하나는 체력과 선수층을 넓혀 끝까지 압박을 유지할 힘을 만드는 것, 다른 하나는 대만 수비 붕괴로 이어지지 않도록 위기 때 쓸 수 있는 간단하고 명확한 수비 규칙을 세우는 것입니다. 이 두 부분이 조금만 다듬어져도, 대만은 B조에서 언제든 상위권 팀을 흔들 수 있는 위험한 상대가 될 수 있어요.
중국전 역전패는 대만이 보여준 좋은 흐름을 숫자로 남기지 못한 경기였지만, 아시아 강호들을 상대로 통했던 공격력과 빠른 템포는 분명 존재했습니다. 4쿼터에 드러난 대만 수비 붕괴 장면은 앞으로 보완해야 할 분명한 숙제로 남았고, 이번 예선 B조의 순위 싸움에도 큰 영향을 줬어요. 대만이 다음 경기들에서 수비 조직력을 정비하고 끝까지 힘을 유지한다면, 이번에 놓친 승부를 다시 되찾을 기회도 충분히 생길 것 같습니다.
