요즘 길거리만 봐도 그레이 스니커즈는 정말 많죠. 저도 한동안은 무난한 회색 운동화만 돌려 신다가, 뭔가 눈에 확 들어오는 모델이 하나 필요하겠다는 생각이 들었어요. 그러다 연예인 코디 사진에서 거친 느낌의 그레이 운동화를 봤는데, 알고 보니 뉴발란스 2002R 프로텍션팩 레인 클라우드더라고요. 같은 2002R인데 왜 이렇게 다르게 느껴질까 궁금해서, 결국 제 돈 주고 직접 사서 몇 달 동안 신어봤습니다. 사진으로 볼 때랑 실제로 발에 올렸을 때 느낌이 꽤 달라서, 사람들이 왜 아직도 이 시리즈 이야기를 하는지 조금은 알 것 같아요.
기본 2002R은 말 그대로 깔끔한 러닝화 느낌인데, 프로텍션팩은 처음 박스 열자마자 어퍼가 먼저 눈에 들어와요. 메쉬 위로 스웨이드가 층층이 올라가 있는데, 칼로 대충 잘라낸 것처럼 끝이 들쭉날쭉합니다. 일부러 마감 안 한 것처럼 보이는데, 막상 신어보면 이 거친 라인이 다 포인트가 돼요. 뉴발란스 2002R 특유의 클래식한 실루엣은 그대로인데 위에 얹은 스웨이드 덕분에 살짝 992 느낌도 나고, 빈티지 러닝화랑 고급 스니커즈 사이 그 어딘가에 서 있는 기분이에요. 레인 클라우드 컬러는 특히 그레이 톤이 여러 겹으로 섞여 있어서, 가까이 보면 꽤 복잡한데 멀리서 보면 그냥 예쁜 회색 신발이라 데일리로 신기 좋습니다.
디자인 보고 샀지만, 계속 손이 가는 이유는 편해서예요. 뉴발란스 2002R 미드솔에 들어간 애브조브랑 N-ergy 쿠션 덕분인지, 처음 신었을 때부터 바닥에서 푹신하게 받쳐주는 느낌이 확실히 있습니다. 저는 발볼이 넓은 편이라 처음엔 반 사이즈 업을 고민했는데, 정사이즈로 갔고 적응 기간 하루 정도 지나니까 발등도 크게 답답하진 않았어요. 하루에 만 보 넘게 걷는 날에도 발뒤꿈치가 덜 피곤해서, 다른 운동화보다 출근용으로 자주 고르게 되네요. 단거리보다는 장시간 걸을 때 장점이 더 잘 느껴지는 타입이라, 여행 갈 때도 뉴발란스 2002R 챙겨가면 좋겠다 싶었어요. 인솔이 너무 말랑한 느낌은 아니고 살짝 탄탄해서, 오래 신고 있어도 발이 덜 지치는 편입니다.
코디는 거의 만능에 가까웠어요. 제일 자주 신는 조합은 와이드 생지 데님에 맨투맨, 거기에 뉴발란스 2002R 프로텍션팩 레인 클라우드인데, 발만 살짝 튀어서 전체적으로 힘이 들어간 느낌을 줍니다. 올블랙 룩에도 생각보다 잘 어울려요. 위아래 전부 블랙으로 입고 이 신발만 신었을 때, 발끝에서 시선이 살짝 멈추는 정도라 과하지 않고 좋았어요. 슬랙스랑도 괜찮은데, 너무 정장 느낌 나는 슬랙스보다는 적당히 낙낙한 핏이랑 더 잘 어울립니다. 날씨는 초여름 전까지만 추천해요. 스웨이드랑 겹겹이 쌓인 어퍼 때문에 한여름엔 살짝 답답하고, 대신 가을에는 바람 막아주는 느낌이라 딱 좋습니다. 비 오는 날에는 스웨이드가 다칠 수 있어서 굳이 이 신발을 꺼내진 않게 되더라고요.
몇 달 정도 신어보니, 사람들이 뉴발란스 2002R 프로텍션팩을 두고 아직도 이야기하는 이유를 조금 알겠더라고요. 흔한 그레이 뉴발 중에서는 확실히 눈에 띄고, 그렇다고 유행만 타는 컬러도 아니라 오래 신기 좋습니다. 하루 종일 서 있거나 걷는 일이 많은 분들, 기본 뉴발란스 2002R 그레이가 너무 평범하게 느껴졌던 분들, 올블랙이나 와이드 팬츠 위주로 입는 분들께는 특히 잘 맞을 것 같아요. 리셀로 비싸게 사기엔 살짝 아깝지만, 정가나 비슷한 가격대라면 충분히 도전해볼 만한 모델이라, 저처럼 데일리 운동화 하나 제대로 장만하고 싶은 분들이라면 한 번쯤은 발에 올려보셔도 좋겠습니다.
