대구에 갈 때마다 늘 고민하는 게 막창 어디서 먹을지인데요, 이번에는 대구 3대막창으로 소문난 연막창 대구본점을 처음 가봤어요. 대구막창 좋아해서 웬만한 집은 다 찍어봤다고 생각했는데, 연잎 숙성이라는 말에 호기심이 확 올라가더라고요. 특히 남편이랑 둘 다 막창 마니아라 기대를 꽤 하고 갔는데, 과연 소문값을 할지 약간 반신반의한 마음도 있었어요. 그래도 대구 오랜만에 왔는데 실패하면 아쉬울 것 같아서, 아예 점심도 건너뛰고 일찍 가서 배 든든히 채우자는 마음으로 출발했습니다.
제가 간 곳은 수성구 범어동에 있는 연막창 대구본점이에요. 범어역에서 걸어서 5분 정도라 대중교통 이용하기 괜찮았고, 주차는 근처 법원 주차장을 많이 이용하는 분위기였어요. 영업시간은 평일은 오후 5시부터, 금토일은 4시부터 밤 12시까지 운영하고 마지막 주문은 11시라고 안내되어 있었어요. 대구막창 중에서도 웨이팅 심하다고 해서 일부러 오픈 시간 맞춰 갔는데, 4시 조금 넘었는데도 이미 테이블 반은 차 있더라고요. 캐치테이블로 원격 웨이팅 걸어두고 가는 분들이 많아 보였고, 주말 피크 시간에는 1시간 이상 기다리는 건 기본이라는 말이 괜히 나온 게 아니었어요. 매장 외관은 살짝 레트로 느낌이 나는 간판에, 안쪽에서 숯불 냄새가 스멀스멀 나서 들어가기 전부터 배가 더 고파졌습니다.
자리에 앉자마자 바로 초벌 연막창 2인분이랑 초벌 특막창 1인분, 그리고 열무비빔국수 하나를 주문했어요. 대구막창 집답게 첫 주문은 3인분부터 가능하다고 해서 이렇게 섞어서 시켰습니다. 초벌 연막창이 동그란 모양, 특막창은 네모난 모양으로 나와서 구분이 쉽더라고요. 직원분이 굽는 법을 간단히 설명해 주시는데, 불판에 올려서 겉이 노릇하게 한 번 더 익으면 한입 크기로 잘라 먹으라고 하셨어요. 막창 굽다 보면 기름이 튀어서 옷에 냄새 배기 쉬운데, 생각보다 기름이 세게 튀지 않고 고르게 노릇하게 익는 느낌이었어요. 한 점 집어 막장에 푹 찍어 먹었는데, 잡내가 거의 없고 부드러우면서도 씹는 맛은 살아 있어서 순간 말이 멈췄네요. 대구막창 특유의 기름지면서도 꼬숩한 맛은 그대로인데, 질긴 느낌이 덜해서 부모님 모시고 와도 좋겠다 싶었어요.
기본 상차림은 콩나물국, 파김치, 겉절이김치, 쌈무, 야채스틱, 막장 등 깔끔하게 나오고, 모자란 건 셀프바에서 얼마든지 가져다 먹을 수 있었어요. 특히 파김치가 막창 기름이랑 잘 어울려서 계속 손이 갔네요. 불판 한쪽에는 서비스로 떡이 같이 올라가 있었는데, 막창 기름에 구워진 떡이 의외로 중독성 있어서 막창이랑 번갈아 먹기 좋았어요. 열무비빔국수는 살얼음 살짝 낀 육수에 면이 들어 있는 스타일이었는데, 막창 계속 먹다 보면 느끼해질 타이밍에 한 입씩 먹어주니 입이 싹 정리되는 느낌이었어요. 매장 안은 테이블 간격이 너무 붙어 있지는 않아서 고기 굽는 소리, 사람들 대화 소리가 섞여도 답답하지 않았고, 한쪽에는 슬러시와 믹스커피를 마음대로 먹을 수 있는 공간이 따로 준비되어 있었어요. 막창 다 먹고 나갈 때 요거트맛 슬러시 한잔 마셨더니 입가심이 깔끔하게 마무리되더라고요. 이런 작은 부분들이 대구막창 집 중에서도 여기만의 매력으로 남는 것 같아요.
대구 3대막창이라는 타이틀이 괜한 건 아니었고, 연잎 숙성 덕분인지 막창이 정말 편하게 넘어가서 생각보다 더 많이 먹게 되었어요. 조금 아쉬웠던 점은 주말 저녁에는 웨이팅이 길어서 마음 편히 오래 앉아 있기보다는 먹고 빠져줘야 하는 분위기였다는 점 정도네요. 그래도 이 정도 맛이면 다음에 대구 오면 또 들를 것 같고, 지금까지 먹어본 대구막창 중 상위권 안에는 확실히 들어가는 집이라 기억에 오래 남았습니다.
