동문시장, 날씨요정 행방은? 논란의 전말

동문시장은 제주시 관덕로 14길 20에 자리하고 있고, 아침 8시부터 밤 9시까지 문을 열어요. 제가 간 시간은 저녁 6시 즈음이었는데, 낮 시장이 슬슬 정리되고 야시장이 준비되는 과도기라 분위기가 독특했습니다. 5월부터 10월까지는 밤 7시에서 자정, 11월부터 4월까지는 저녁 6시부터 자정까지 야시장이 열린다고 해서 일부러 이 시간대를 골랐어요. 예전에 인스타그램에서 날씨 알려주는 돌멩이 같은 조형물을 두고 사람들끼리 날씨요정이라고 부르며 인증샷 올리던 걸 본 기억이 있어서, 혹시나 하고 비슷한 조형물을 찾아봤는데 리뉴얼 탓인지 예전 사진 속 모습은 거의 없었어요. 대신 천장이 더 밝아지고 통로가 넓어진 느낌이라 비 오는 날에도 돌아다니기 훨씬 편해졌습니다. 시장 이미지 논란이 있었다고 들었는데, 안내 문구도 깔끔하게 붙어 있고 가격표도 잘 보여서 예전보다 신뢰감은 확실히 커졌어요.

야시장 먹거리, 기대와 살짝 아쉬움 사이

동문시장을 찾은 제 진짜 목적은 솔직히 날씨요정이 아니라 떡볶이와 야시장 먹거리였어요. 공영주차장에 차를 세우고 11번 출입구로 들어가면 바로 먹거리 골목이 시작되는데, 30분까지는 주차가 무료라 잠깐 장만 보고 나오기에도 괜찮습니다. 저는 이미 배가 고픈 상태라 서울떡볶이와 사랑분식 사이에서 한참 고민하다가 국물 많은 스타일이 끌려 서울떡볶이를 선택했어요. 떡볶이, 튀김, 김밥을 한 번에 담아 주는 세트 메뉴를 시켰는데, 솔직히 말하면 와 이 집 때문에 다시 제주 와야겠다 수준은 아니고, 그냥 시장에서 먹는 익숙하고 편한 맛이었어요. 골목을 따라가면 닭강정, 전복김밥, 귤 모찌, 족발까지 없는 게 없는데, 여러 개를 조금씩 사서 숙소로 가져가 먹는 게 더 좋겠다는 생각이 들었어요. 서서 먹기엔 통로가 좁고 사람도 많아서, 트레이 들고 비집고 다니다 보니 살짝 지치는 것도 사실이었습니다.

상징은 사라져도 동문시장은 여전히 분주

날씨요정 이야기의 전말을 굳이 꼬집자면, 동문시장 안에 있던 특정 소품샵이나 조형물이 정리되면서 생긴 해프닝에 가깝다는 느낌이었어요. 제가 갔을 때도 예전 후기에서 본 작은 소품가게 몇 곳이 다른 가게로 바뀌어 있어서, 단골들에게는 꽤 큰 변화처럼 느껴졌을 것 같아요. 그래도 시장 전체가 조용해진 건 아니고, 수산 구역에서는 여전히 상인분들이 활어와 갈치, 옥돔을 외치고 있었어요. 가격이 걱정돼서 한참 둘러보다가 반건조 옥돔 한 팩을 샀는데, 손님들이 망설이는 걸 알고 있는지 상인분이 먼저 택배 설명을 차분하게 해 주시더라고요. 동문시장은 연중무휴라 비 오는 날에도 실내처럼 돌아다닐 수 있고, 공항이랑 가깝다 보니 도착 날이나 출발 날 짧게 들르기 좋아요. 날씨가 안 도와주는 날에도 실내 시장 안에서 충분히 시간을 보낼 수 있어서, 오히려 그런 점이 진짜 날씨요정 역할을 대신해 주는 것처럼 느껴졌습니다.

이번 방문은 '날씨요정 없다'는 말이 왜 나왔는지 몸으로 느껴 본 시간이었고, 상징적인 조형물은 사라졌지만 시장 자체는 더 편해지고 정돈된 모습이라 전체적으로는 만족스러웠어요.

예전 감성과 새 시스템 사이 어딘가에서 살짝 아쉬움은 남았지만, 공항 근처에서 한 번쯤 다시 들러보고 싶은 곳이라는 생각은 여전히 유효합니다.