이영민 감독, 1부서 자신감 수확 핫토픽 분석

이영민 감독은 어느 날 갑자기 나타난 인물이 아니에요. 2021년부터 부천을 이끌며 5년째 같은 팀을 맡고 있는 지도자입니다. K리그에서 이렇게 오래 한 팀을 맡는 경우가 많지 않기 때문에 그 자체로 눈에 띄는 점이에요. 부천은 리그에서 돈을 많이 쓰는 구단이 아니고, 선수단 규모도 넉넉하지 않은 편이라 항상 현실적인 한계와 마주해야 했습니다. 그래도 이영민 감독은 어린 선수들을 적극적으로 데려와 키우는 길을 선택했어요. 조현택, 오재혁 같은 선수들이 이 시기에 성장했고, 나중에는 전북, 울산, 포항 같은 큰 구단으로 옮기며 팀에 이적료 수입까지 안겨 줬습니다. 완성된 스타를 사 오는 대신, 가능성이 있는 선수를 데려와 키운 뒤 또 새로운 선수를 찾는 흐름을 꾸준히 이어온 거죠. 이 과정에서 부천은 적은 돈으로도 늘 중위권 이상을 노릴 수 있는 팀으로 변했고, 결국 1부 승격이라는 큰 성과까지 만들게 됐습니다.

자신감 축구와 맷집 축구, 1부에서 통할까

1부 승격 뒤 이영민 감독이 가장 많이 꺼낸 말이 바로 자신감이에요. 그가 말하는 자신감은 단순히 마음가짐이 아니라, 공을 잡았을 때 먼저 공격을 떠올리고, 강팀을 만나도 주눅 들지 않는 플레이를 뜻합니다. 전북과의 개막전에서 부천은 두 골을 먼저 내주고도 뒤로 물러서지 않았고, 외국인 공격수 바사니와 카즈를 앞세워 계속 골을 노렸어요. 이영민 감독은 시즌 전부터 이 두 선수를 중심으로 1부에서 버틸 힘을 만들고 있었고, 그 준비가 첫 경기에서 바로 드러났다고 볼 수 있어요. 동시에 그는 올 시즌 목표를 1부 잔류로 잡았고, 쉽게 무너지지 않는 맷집 축구를 강조했어요. 상대가 아무리 강해도 끝까지 버티며 한 방을 노리는 스타일이죠. 개막전 역전승은 이영민 감독이 그린 두 가지 색깔, 공격적인 자신감과 끈질긴 맷집이 함께 드러난 상징적인 장면으로 받아들여지고 있습니다.

지옥의 일정과 장기 그림, 이영민 감독의 다음 계산

부천은 전북전 뒤에도 숨 돌릴 틈이 거의 없어요. 대전, 울산, 강원, 포항 같은 강팀들을 연달아 만나야 하는 일정이 기다리고 있기 때문이에요. 이영민 감독은 이런 상황을 두고 차라리 잘 됐다고 말하기도 했습니다. 초반부터 강한 상대를 만나며 1부의 속도와 힘을 빨리 익히는 편이 낫다는 생각이 담겨 있어요. 다만 그는 전북을 이긴 뒤에도 경기 내용에서는 아쉬운 점이 많다고 솔직하게 말했어요. 수비 조직, 압박 타이밍, 교체 카드 활용 등에서 더 다듬을 부분을 인정한 거죠. 장기적으로는 단순 잔류를 넘어서 상위 그룹에 도전할 수 있는 팀을 만들겠다는 목표도 가지고 있습니다. 이미 코리아컵에서는 K리그1 팀들을 여러 차례 꺾으며 큰 경기 경험을 쌓았고, 선수단을 넓게 돌리는 방법도 익혔어요. 이런 지난 시즌들의 경험이 쌓여, 지금 1부에서 버티는 힘과 자신감으로 바뀌고 있다고 볼 수 있네요.

지금 부천의 1부 첫 시즌은 전북전 대역전승으로 강한 시작을 알렸습니다. 이영민 감독이 오래 쌓아온 어린 선수 키우기와 알뜰한 팀 운영이 승격으로 이어졌고, 1부에서도 공격적인 자신감과 맷집 축구라는 색깔로 나타나고 있어요. 앞으로 이어질 강팀들과의 연속 대결에서 이 흐름이 어떻게 이어질지, 부천이 말한 잔류와 상위권 도전 계획이 어떤 모습으로 드러날지 지켜볼 만하다고 느껴집니다.