일본에서는 요즘 아이돌 판도가 바뀌었다는 말이 나올 정도로 방탄소년단 뷔 이름이 자주 들리네요. 거리 전광판, 잡지 매대, 온라인 투표까지 다양한 곳에서 같은 얼굴이 반복해서 등장하면서, 일본 사람들 사이에서 뷔는 이미 하나의 문화 코드처럼 받아들여지고 있습니다. 팬들이 붙인 별명인 태태랜드라는 말까지 생기며, 일본에서 뷔를 중심으로 한 작은 나라가 생긴 느낌이라는 말도 나와요. 일본 도쿄와 오사카 번화가에 걸린 생일 광고와 옥외 화면, 강 위를 달린 축하 배까지, 한 사람을 위한 응원 규모만 봐도 지금 어느 정도 위치에 와 있는지 짐작이 되죠.
뷔의 일본 인기 흐름을 보면 먼저 숫자가 눈에 들어옵니다. 아이돌 인기 사이트 네한에서 19주 연속 1위를 찍은 시점이 2021년 여름인데요, 이때부터 뷔 이름이 거의 상단에 고정되기 시작했어요. 2022년에는 네한에서 52주, 그러니까 딱 1년 내내 1위를 지키며 “이제는 자리 잡았다”라는 반응이 많았습니다. 2024년에는 187주, 2026년 1월에는 250주 연속 1위를 기록하면서, 한 번 올라간 자리를 몇 년 동안 내놓지 않는 무서운 꾸준함을 보여줬습니다. 같은 시기 케이보드 인기 투표에서도 60주 연속 1위를 찍더니 2026년 기준 216주를 넘기며 기록을 다시 쓰고 있어요. KPOP JUICE에서는 아예 서비스가 시작된 뒤 전체 기간 내내 1위 자리를 지키며, 일본에서 “이름만 나오면 상단 고정인 사람”으로 인식되고 있습니다. 뷔가 군 복무 중인 지금도 일본 투표에서 1위를 유지하고 있다는 점이 특히 눈에 띄어요.
숫자 다음으로 주목할 부분은 뷔가 일본에서 어떤 이미지로 받아들여지는지에 대한 변화입니다. 비한이라는 배우 인기 랭킹에서는 20대 한국 배우 부문에서 100주가 넘는 기간 동안 1위를 지켰고, 이후 전체 배우 인기 랭킹에서도 1위를 찍으며 아이돌을 넘어 연기자 얼굴로도 사랑을 받았어요. 이태원 클라쓰 노래에 참여하고, 화랑에도 출연했던 기억이 일본 시청자들 머릿속에 남아 있는 셈입니다. 패션 쪽에서도 흐름이 또렷해요. 뷔는 셀린느 행사로 도쿄 오모테산도에 나타났을 때 거리에 사람들이 꽉 차서 일본 언론이 “이 정도 인파는 처음 본다”라고 전할 정도였죠. 잡지에서는 뷔가 표지를 장식한 하퍼스 바자가 라쿠텐, 아마존 재팬 같은 온라인몰에서 1위를 싹쓸이하며 품절 행렬을 만들었습니다. 일본에서 광고주들이 선호하는 얼굴로 자리 잡으면서 뷔를 보면 “세계 감성과 연결된 사람”이라는 인식이 점점 더 강해졌어요.
일본에서 뷔가 어느 정도 위치인지 보여주는 지표는 또 있습니다. 구글 트렌드 기준으로 2021년, 2022년, 2024년, 2025년에 일본에서 가장 많이 검색된 케이팝 스타 1위에 올랐고, 일본어판 위키피디아에서도 케이팝 가수 중 가장 많은 조회수를 기록하고 있어요. 인스타그램에서는 계정 개설 뒤 기네스 기록을 세운 데 이어, 2026년 초 기준 7천만 팔로워를 돌파하며 케이팝 남자 솔로 중 가장 큰 규모를 갖게 됐습니다. 일본 셀럽 사이에서도 뷔 이름이 자주 나와요. 인기 골프 선수와 피겨 선수, 유명 작가와 배우가 방송과 글에서 “최애는 뷔”라고 밝히며, 공연장에서 태태 포즈를 따라 하고, 솔로 음반을 직접 언급하는 모습도 이어지고 있습니다. 일본 광고 업계에서는 뷔 생일에 맞춰 시부야 대형 건물 여러 곳에서 영상이 동시에 상영되고, 도톤보리 강을 달리는 축하 배가 등장하는 등 한국 가수로는 처음 보는 이벤트를 진행했어요. 이런 흐름이 합쳐지면서, 일본에서는 뷔를 “스타들의 스타”로 부르는 말이 자연스럽게 나오게 된 것 같습니다.
지금까지 일본에서 뷔가 쌓아 온 기록은 인기 투표 1위를 넘어, 배우와 패션, 광고, 검색량까지 여러 영역을 함께 움직인 과정으로 보입니다. 수년 동안 이어진 연속 1위와 잡지 품절, 셀럽들의 공개 응원이 겹치며 일본에서 뷔 이름이 하나의 기준처럼 자리 잡았다는 점이 눈에 들어와요. 앞으로 군 복무가 끝난 뒤 일본 활동이 다시 본격적으로 시작되면, 이 기록들이 어떻게 또 바뀔지 지켜보는 재미가 클 것 같습니다.
