찬바람 불기 시작하면 이상하게 순대국 생각이 나요. 이날도 뜨끈한 국물 한 숟갈이 너무 그리워서 천안 두정동 쪽을 검색하다가 하류은정육식당 순대국집을 알게 됐어요. 새로 생긴 곳이라 그런지 외관도 깔끔해 보여서 바로 차 몰고 찾아갔답니다. 들어가기 전부터 뽀얀 국물 향이 솔솔 나서 괜히 기대가 올라가더라고요.
가게는 2층짜리 단독 건물이라 눈에 잘 띄고, 바로 앞에 전용 주차장이 넓게 있어서 주차편함 그 자체였어요. 점심 피크 시간대였는데도 자리 여유가 있어서 편하게 대고 들어갔어요. 하류은정육식당은 오전 11시쯤 오픈해서 저녁 9시 정도까지 운영하고, 제가 갔던 평일 낮에는 웨이팅 없이 바로 들어갈 수 있었어요. 추운 날씨에 밖에서 안 기다려도 된다는 사실만으로도 기분이 좋아지더라고요.
실내는 생각보다 훨씬 넓고 쾌적했어요. 통창으로 햇빛이 들어와서 순대국집인데도 전혀 답답하지 않았어요. 테이블마다 키오스크가 있어서 자리에서 바로 주문하는 방식이라 직원 부르느라 눈치 볼 일도 없고요. 기본 메뉴는 순대국, 얼큰순대국, 고기만득순대국 정도로 구성돼 있었는데, 저는 얼큰순대국을 골랐어요. 국물 진하고 약간 얼큰한 스타일이 딱 땡기는 날이었거든요. 추천 시간대는 11시 30분 전이나 오후 1시 반 이후가 좋아 보여요. 그때쯤 되니 손님이 잠깐 빠져서 한결 여유롭더라고요.
가게 한쪽에는 셀프바가 따로 있는데, 여기서 깍두기랑 김치, 다대기, 들깨가루를 마음대로 가져다 먹을 수 있어요. 무엇보다 눈에 띈 건 내장무료 문구였어요. 모자라면 셀프바에서 내장을 더 가져다 먹을 수 있게 해두셨더라고요. 내장 좋아하시는 분들은 진짜 행복할 것 같죠? 저도 괜히 욕심 나서 평소보다 더 담아 왔어요.
기본으로 나오는 반찬은 깍두기와 김치, 고춧가루 양념 정도라 심플했는데, 둘 다 딱 순대국이랑 잘 어울리는 스타일이었어요. 익은 김치는 적당히 시원하고, 깍두기는 아삭아삭해서 국물 클리어할 때까지 계속 손이 가더라고요.
내장무료라고 해서 따로 가져온 내장도 한 접시 가득 나왔는데, 잡내가 거의 없고 식감도 탱글탱글했어요. 순대국에 넣어서 같이 먹으니까 국물 맛이 훨씬 깊어지는 느낌이었어요. 이런 서비스 덕분에 순대국 한 그릇이 훨씬 푸짐해져서 기분이 진짜 좋아지더라고요.
잠시 후 나온 얼큰순대국은 비주얼부터 양많음 인정이었어요. 뚝배기 가득 고기랑 내장이 올라가 있어서 밥을 말기 전부터 든든해 보였어요. 국물은 뽀얀 기본 순대국에 칼칼한 양념을 더한 맛이라 처음에는 부드럽게 들어오고, 뒤에 살짝 매콤함이 감도는 스타일이었어요. 밥을 반만 말았는데도 끝까지 건더기가 남을 정도라, 순대국 좋아하는 분들이라면 만족하실 것 같아요. 저는 중간에 들깨가루랑 다대기도 조금 더 넣어서 두 가지 버전으로 먹어봤는데, 고소하면서도 얼큰한 조합이 제 입맛에는 딱이었어요.
고기도 두툼한 편이라 씹는 맛이 좋았고, 순대는 속이 꽉 차 있으면서도 퍽퍽하지 않았어요. 무엇보다 끝까지 식지 않게 따끈하게 유지돼서 마지막까지 맛있게 먹었어요. 다음에는 기본 순대국이랑 고기만득순대국도 꼭 한번 먹어보고 싶다는 생각이 들었어요.
전체적으로 깔끔한 매장 분위기에 주차편함, 순대국 양많음, 거기에 내장무료까지 더해지니 재방문 의사가 확실히 생겼어요. 다음에 또 근처 갈 일 있으면 속 든든하게 채우러 다시 들를 것 같아요.
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