요즘 부쩍 구수한 집밥 같은 게 당겨서 검색하다가 청주솥뚜껑생선구이를 알게 됐어요. 성안길 서문시장 안에 있는 곳이라길래 겸사겸사 장도 볼 겸 다녀왔습니다. 청주생선구이맛집으로 이미 유명해서 기대 반, 의심 반이었는데, 문 열고 들어가는 순간 고등어랑 갈치 굽는 냄새에 그냥 바로 배가 고파지더라고요. 점심 피크 시간 살짝 전에 도착했는데도 웨이팅 명단이 한 줄 있길래 “아 여긴 진짜구나” 싶었습니다.
가게는 청주시 상당구 무심동로372번길 33, 서문시장 삼겹살 거리 안쪽 1층에 있어요. 매일 10시부터 21시까지 하고 라스트 오더는 20시라고 안내돼 있었고, 월요일은 휴무인 걸로 적혀 있어서 방문 전 한 번 더 확인하면 좋겠어요. 성안길맛집들 중에서 주차가 편한 편인데, 근처 청주 삼겹살거리 공영주차장에 차를 대고 차량 번호만 알려주면 2시간 무료 지원을 해주더라고요. 시장 골목 끝쪽이라 살짝 걸어 들어가야 하지만, 길이 단순해서 헤맬 일은 없었습니다.
대표 메뉴인 솥뚜껑 생선구이는 1인 13,000원, 2인 이상 주문이라 저희는 2인분을 시켰습니다. 주문하자마자 앞치마랑 물, 밑반찬이 쫙 깔리는데 상추 장아찌, 계란말이, 감자조림, 샐러드 등 하나같이 간이 세지 않고 집밥 느낌이라 좋았어요. 잠시 뒤 커다란 무쇠 솥뚜껑 위에 고등어, 열기, 임연수, 갈치, 가자미 다섯 종류 생선이 버섯, 두부, 김치, 파, 마늘, 그리고 강원도산 더덕과 함께 지글지글 나온 순간 청주솥뚜껑생선구이 이름값 제대로 한다 싶었어요. 이미 어느 정도 구워져 나와서 약불로만 유지하며 바로 먹을 수 있다는 점도 마음에 들었습니다.
솥뚜껑 덕분인지 생선이 끝까지 식지 않고 따끈해서 비린내가 거의 없었고, 겉은 살짝 바삭한데 속은 촉촉해서 밥이 절로 들어가네요. 기름기 돌면서 살이 통통한 고등어, 살결이 부드러운 가자미, 고소한 열기, 담백한 임연수, 짭조름한 갈치까지 다섯 가지가 각자 맛이 달라서 식사가 지루할 틈이 없었어요. 저는 고등어랑 가자미, 일행은 열기와 임연수를 특히 좋아했는데, 청주생선구이 중에서도 이 정도면 상위권이라고 느꼈어요. 중간중간 더덕을 구워서 쌈에 올려 먹으니 느끼함이 싹 잡히고 향이 진짜 좋았습니다. 더덕은 무한리필이라 직원분께 말씀드리면 바로 추가해줘서 마음 편히 먹었어요. 전체적으로 생선과 더덕, 밑반찬 조합만으로도 충분히 배부르고 만족스러운 한 끼였네요.
시장 안이라 아주 세련된 인테리어는 아니지만, 넓은 4인 테이블들이 붙어 있어서 회식이나 가족 모임으로도 괜찮겠더라고요. 의자 안에 짐 넣을 수 있게 되어 있고, 직원분들이 생선 가시 제거도 도와주셔서 부모님 모시고 와도 편하겠다 싶었어요. 전체적으로 시끄럽지 않고 적당히 북적여서 청주생선구이 좋아하시는 분들이 왜 단골 되는지 알 것 같았어요. 청주솥뚜껑생선구이 찾으신다면 이 정도면 충분히 만족하실 분위기였습니다.
생선 좋아하는 입맛이라 그런지 전반적으로 아주 만족스러운 식사였고, 무한리필 더덕이 특히 인상 깊었어요. 다음에는 부모님 모시고 다시 와서 청주생선구이맛집 인정받게 해드리고 싶을 정도로 재방문 의사 확실합니다.
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