김혜성, 다저스 개막 라인업 제외 알고 계셨나요?

MLB.com이 공개한 다저스 개막라인업 예상표를 보면 상단부터 스타급 타자들이 쭉 줄을 서 있어요. 오타니 쇼헤이, 무키 베츠, 프레디 프리먼 같은 이름들 사이에 2루수 자리만 베테랑 미겔 로하스가 차지하고 있고, 김혜성 이름은 없었습니다. 시범경기 타율만 놓고 보면 김혜성이 훨씬 눈에 띄는데도 다저스 개막라인업에서는 경험을 우선으로 본 셈이죠. 긴 시즌 첫 경기에는 감독들이 검증된 선수를 더 편하게 느끼는 경향이 있어요. 실수 가능성을 줄이려는 선택이기도 하고, 아직 새 얼굴에게 완전히 마음을 열지 못한 상황이기도 합니다. 그래서 이번 결정이 실력 부족이라기보다, 팀이 안전한 쪽으로 방향을 잡았다고 이해하는 편이 더 맞아요.

WBC와 치열한 내야 경쟁, 변수는 무엇일까

김혜성이 다저스 개막라인업에서 밀린 데에는 단순한 기록 외에 여러 변수가 겹쳤습니다. 가장 눈에 띄는 부분이 바로 WBC 합류예요. 시즌 준비가 한창인 시점에 대표팀으로 잠시 빠지게 되면, 감독 눈앞에서 어필할 시간이 줄어들 수밖에 없어요. 그 사이에 로하스나 다른 내야 자원들이 더 많은 이닝을 소화하고, 수비 위치 조합도 여러 번 시험대에 오르게 됩니다. 또 다저스는 유틸리티 자원이 특히 많은 팀이라, 내야와 외야를 모두 볼 수 있는 선수들이 여러 명입니다. 김혜성이 2루뿐 아니라 유격수, 외야까지 잘 소화한다는 점은 큰 장점이지만, 비슷한 역할을 하는 선수들이 이미 여럿 있어요. 그래서 코치진 눈에는 단순히 잘하는 것보다, 이 선수로 라인업을 어떻게 짜면 더 편한지가 중요하게 들어갑니다. 결국 다저스 개막라인업은 지금 그림일 뿐이고, 시즌이 시작되면 부상이나 슬럼프 때문에 곧바로 조정될 가능성이 높아요.

개막 로스터와 시즌 안에서의 기회

다저스 개막라인업과 개막 로스터는 전혀 다른 이야기예요. 라인업은 선발 출전 9명을 뜻하고, 로스터는 팀과 함께 정규시즌을 시작하는 26명을 말합니다. 지금 흐름을 보면 김혜성은 다저스 개막라인업에는 없지만 개막 로스터에는 들어갈 가능성이 꽤 높다는 평가가 많아요. 시범경기에서 보여준 타격 감각에 도루, 내야와 외야를 모두 볼 수 있는 수비까지 더해지면, 벤치에서 쓰기 정말 좋은 카드거든요. 메이저리그는 시즌이 길고 빡세서 주전만으로는 버티기 힘들어요. 누가 갑자기 다치거나 컨디션이 떨어질 때, 바로 투입할 수 있는 만능 자원을 얼마나 가지고 있느냐가 큰 차이를 만듭니다. 김혜성은 바로 이 지점에서 강점을 가진 선수라, 처음에는 2루수 대신 교체 카드로 출발하더라도 시즌이 진행되면서 더 많은 이닝을 잡을 여지가 충분해 보여요. 다저스 개막라인업에 이름이 없다고 해서 문이 닫힌 상황은 아닌 셈입니다.

지금까지 나온 내용만 보면 김혜성은 다저스 개막라인업 예상표에서는 빠졌지만, 시범경기 성적과 멀티 포지션 능력 덕분에 개막 로스터 포함 가능성은 여전히 높아 보입니다. WBC 일정으로 눈도장을 찍을 시간이 줄어든 점과 베테랑을 앞세운 선택이 겹치며 개막전 선발이 어려워졌을 뿐이에요. 시즌이 시작되고 부상과 경기력 변화가 쌓이면 라인업은 계속 바뀌게 되고, 그 안에서 김혜성이 얼마나 빠르게 자리 잡는지가 앞으로의 관전 포인트가 될 것 같습니다.