3월 3일이 다가오면 달력만 봐도 automatically 떠오르는 날이 있죠. 숫자 3이 두 번 겹친다고 해서 만들어진 삼겹살데이입니다. 원래는 돼지고기 농가를 돕자는 마음에서 시작됐지만, 이제는 집집마다 고기 굽는 소리가 들리는 날이 됐어요. 하지만 항상 굽기만 하면 좀 아쉽고, 남은 고기도 처리하기가 애매할 때가 많아요. 이럴 때 김치만 있으면 국물까지 싹 비우게 되는 돼지김치찌개 한 냄비가 정말 든든하네요.
삼겹살데이에 어울리는 돼지김치찌개는 재료 선택이 제일 중요해요. 고기는 생삼겹을 써도 되고, 전날 구워 먹고 남은 삼겹살을 잘라 넣어도 정말 맛있어요. 삼겹살 300g 정도에 잘 익은 신김치 1공기 또는 1/4포기, 물이나 쌀뜨물 700ml 정도면 2~3인분 찌개가 충분히 나옵니다. 여기에 대파, 양파, 청양고추, 두부 반 모만 더해주면 식당 못지 않은 구성이에요. 양념은 고춧가루 2큰술, 국간장 1큰술, 다진 마늘 1큰술, 설탕 반 큰술 정도가 기본이에요. 집에 액젓이나 새우젓이 있다면 한 큰술 정도 넣어서 감칠맛을 올려주면 훨씬 진한 돼지김치찌개가 완성됩니다. 삼겹살데이 메뉴라고 해서 거창할 필요 없이, 집에 늘 있는 재료 위주로 맞춰도 충분히 맛있게 만들 수 있어요.
냄비를 중불로 달군 뒤 삼겹살을 먼저 넣어 노릇노릇해질 때까지 볶아요. 따로 기름을 두르지 않아도 고기에서 기름이 충분히 나오니 그대로 사용하면 됩니다. 잡내가 걱정된다면 이때 소주나 맛술 한 큰술을 살짝 둘러주면 좋아요. 고기 색이 거의 변하면 먹기 좋게 자른 신김치와 설탕을 넣고 김치가 살짝 투명해질 때까지 같이 볶아주세요. 이 과정에서 김치 속 양념이 고기 기름과 섞이면서 깊은 맛이 나요. 이어서 고춧가루와 다진 마늘을 넣고 한 번 더 뒤적이다가 쌀뜨물이나 물을 붓고 센 불로 끓입니다. 팔팔 끓어오르면 중약불로 줄여 최소 15분 이상 푹 끓여야 삼겹살이 부드럽고 국물이 진해져요. 중간에 국간장과 액젓, 새우젓 중 집에 있는 걸로 간을 맞추면 되는데, 소금보다는 이런 양념을 쓰는 게 훨씬 깊은 맛이 나요. 어느 정도 끓었다 싶을 때 두부, 양파, 대파, 청양고추를 넣고 5분 정도 더 끓이면 국물이 칼칼하면서도 구수해집니다.
돼지김치찌개는 끓이는 시간에 따라 맛이 달라져요. 조금만 더 끓이면 삼겹살 기름이 국물에 잘 퍼져서 훨씬 진해지고, 김치 줄기도 부드러워져요. 삼겹살데이에 고기를 굽다가 남았다면, 그 고기를 잘라 바로 찌개에 넣어 끓여도 괜찮아요. 이미 한 번 익은 고기라 국물에 기름이 빨리 우러나고 식감도 쫄깃해요. 신맛이 너무 강하다면 설탕을 아주 조금씩 나눠 넣거나 양파를 넉넉히 넣어 달달한 맛을 더해주면 돼요. 반대로 새콤한 맛을 좋아한다면 잘 익은 김치를 더 넣거나 마지막에 식초를 아주 살짝 떨어뜨려 조절할 수도 있습니다. 밥 한 공기에 국물 넉넉히 떠서 두부와 고기, 김치를 올려 비비면 다른 반찬 필요 없을 만큼 든든한 삼겹살데이 한 끼가 완성돼요.
3월 3일 삼겹살데이에 고기만 굽기 아쉬울 때, 삼겹살과 신김치, 쌀뜨물만 있으면 돼지김치찌개 한 냄비가 어렵지 않게 완성돼요. 고기를 먼저 볶아 기름을 내고, 김치를 같이 달달 볶은 뒤 충분히 끓여 주는 순서만 지켜도 깊은 국물 맛을 느낄 수 있습니다. 남은 삼겹살을 활용해도 좋고 처음부터 찌개용으로 준비해도 좋아서, 집에서 편하게 즐기기 좋은 삼겹살데이 메뉴라고 생각해요.
